11月3日、今年の『秋の叙勲』の受章者が発表された。三浦友和や作曲家の久石譲ほか、各界の功労者4075人が受章したが、そのリストには、意外な人物の名前が……。
「フジテレビの元アナウンサーで秋元優里さんの父親である秋元義孝さんの名前があったんです。長年にわたり国及び地方公共団体の公務に従事して、功績を挙げた人を表彰する“瑞宝章”の最高位、瑞宝大綬章を受章しました」（全国紙政治部記者）
優里といえば2018年に報じられた不倫スキャンダルのイメージも強い。
「生田斗真さんの弟で、同局のアナウンサーの生田竜聖さんと2012年に結婚。翌年長女を出産しますが、番組プロデューサーとの竹林での密会が発覚し、離婚。その後、アナウンス部から異動となり、事実上の“左遷”となりました」（スポーツ紙記者、以下同）
一方、父の義孝氏は外務省出身で式部官長を務めた超エリート。
「専門はロシアと対外経済協力の分野で、モスクワには3回、合計9年間勤務したそうです。1991年にイギリスの日本大使館、1994年にロシアの日本大使館に赴任して、優里さんも一緒に海外生活を送りました。そのおかげで優里さんは英語はペラペラ、ロシア語も話せるみたいです」
式部官長は中央省庁の事務次官と同等
その後、2015年に宮内庁に“出向”となり、式部官長の任に就いた。あまり聞き慣れないが、いったいどのような役職なのか。元宮内庁職員で皇室解説者の山下晋司さんに聞いた。
「宮内庁式部職の責任者のことです。式部職の仕事は、園遊会や宮中晩さんなどの“儀式”と、外国交際に関する“外事”の2つに分けられます。外事が担う皇室の外国交際では、政府の外国関係事務を担当する外務省との連携が必要になります。したがって、トップである式部官長のポストには外務省からの出向者が就くことになっています。式部官長の格は、外務省など中央省庁の事務次官と同じです」
宮内庁の中枢として約8年も大役を立派に勤め上げた義孝氏だが、本人の前で娘の話は“絶対にNG”だそう。
フジに残っている秋元“元アナ”の現在
「娘の話題を振られると激怒したらしいんです。不倫スキャンダルは“仕事には関係ないだろう!”とピリピリしていたとか。式部官長は両陛下に非常に近いポジションでもありますし、娘のスキャンダルを皇室と絡めないでほしいという気持ちがあったんだと思います」（義孝氏の知人）
当の優里だが、現在もフジテレビに残り続けている。昨年12月には、人気ドキュメンタリー番組『ザ・ノンフィクション』のYouTube配信開始に伴い、得意の英語翻訳でナレーションを担当。今年10月には、グローバル事業戦略発表会に登壇し、モデレーターとして久々に公の場に姿を現した。
「“帰国生”と“元アナウンサー”という肩書をうまく生かしている印象です。とはいえ、肩身が狭い状況は変わらず。最近のフジテレビでは退職者が増加、Netflixなどの海外メディアへの転職者も少なくありません。現在の優里さんの仕事内容を踏まえると、今後は海外へと進出し、グローバル企業への転職もあり得るでしょう」（フジテレビ関係者）
海外進出で人生逆転なるか。