K-POP旋風が日本に吹き荒れた2011年、日本デビュー曲『Bo Peep Bo Peep』の“ポピポピダンス”で日本の男女を虜にした韓国ガールズグループ『T-ARA（ティアラ）』。ガストのCMや東京ガールズコレクションにも出演。日韓両国で、その存在感を発揮していた。
そのメンバーだったボラム（BoRam）が、2023年10月にソロとして、本格的に日本での活動を開始。2017年にグループ脱退以降、目立った活動をしていなかった彼女に、韓国ではなく、日本で新たなキャリアをスタートさせた胸の内を聞いた。
元T-ARA・ボラム、日本で本格活動開始！
「もともと歌や踊りのレッスンはしておらず、オーディションに応募したり、参加した経験もなく、ステージに立ってのアイドル活動はいっさいしていなかったんです」
韓国でT-ARAとしてデビューしたきっかけは、1本の動画だった。
「私は、自宅で踊っている姿を自分で撮影していただけなのに、知り合いのお姉さんが、それを勝手にYouTubeにアップしてしまって。その動画を見たT-ARAの芸能事務所がスカウトしに来たんです。
でも、事務所に入るとは、まだ言っていなかったのに、翌日の新聞一面には私のT-ARA加入がニュースとして大々的に報道されちゃっていて……。気づいたらメンバーになっていた、というのが実際の話なんです（笑）」
思いもよらない出来事に嬉しさを感じつつも、当初は苦労の連続だった。
「初めは自信がなくて、正直、怖かった。当時のT-ARAは、まだメンバーの選考途中。普通なら、練習生の中からメンバーを選ぶため、私だけが圧倒的に準備ができていない状態でのスタートでした。選ばれたという責任感を持って頑張ろうと思っていましたけど、やっぱり不安のほうが大きかった」
そうして、もがき苦しんだ期間を乗り越えて、T-ARAのリーダーに就任するほどに成長したボラム。グループは2010年KBS『ミュージックバンク』で1位を獲得。『ソウル歌謡大賞』で新人賞を受賞。韓国での人気が爆発した。その人気ぶりが、日本にも伝播。2011年に日本デビューが決まった。
「日本でデビューをしてから、以前よりも日本に行くことが増えました。訪日を重ねるごとに、日本での活動が楽しいと思うように。気づけば、日本で活動したいという思いが芽生えていました」
私、日本映画が大好きなんです
芸能活動を通して日本の楽しさを知ったというボラム。それ以前にも、日本には特別な思いがあった。
「私、日本映画が大好きなんです。何度も見直している作品もあります。初めに好きになったのは岩井俊二監督の『花とアリス』。岩井作品に漂う独特な感性と、そこに描かれた日本の雰囲気が本当に大好き。
それで、実際に日本に来たときに、映画で感じたとおりの光景が目の前にあって、感動したことを覚えています。最近は、やはり岩井監督の『Love Letter』と、是枝裕和監督の『海街diary』がお気に入りで、何度も観ています」
月2回、渋谷クロスFMのラジオ番組『BoRamのアンニョンエンタメG！G！G！』でメインパーソナリティーを務めている。
「ラジオでは、事前に決めた形式で進めるのではなく、各回で変わるゲストと、リスナーも交えて、ガールズトークみたいな雑談をしたいんです。それで、ゆくゆくはゲストに是枝監督を呼べたら、なんて思っています！」
目標を掲げつつ、ファンとの触れ合いを大事にする。10月から11月にかけて開催した計3回のトークイベント『BoRamで集』では、ファンとのやりとりで面白かった出来事が。
「ファンの願いを叶えるというコーナーで“ビンタして！”と言う人がいて。思いっきりビンタしてあげちゃいました（笑）」
日本語は、あまり得意ではないが、挑戦したトークショーは「いい時間だった。ずっとやっていきたい！」という。彼女にとって、今はすべてが新たなスタート地点だとも。
「自分には今後、何ができるかわからない。でも、日本には韓国の文化を、韓国には日本の文化を紹介できる人になりたいんです」
12月20日には『New“Me” - BoRam in Japan -』と銘打ったライブ＆トークショーを渋谷で開催する。6年ぶりにステージに立つ意気込みは。
「来てよかったと思ってもらえる、いいステージにしたい。待ってくださっていたファンには感謝しかない。バッチリ恩返しできたらと思っています！ 歌とダンスは下手かもだけど（笑）、とにかく楽しみにしててね」
そういって見せた彼女の笑顔は、王冠のようにキラキラと輝いていた。
〈12/20イベント詳細〉
『New "Me" - BoRam in Japan -』LIVE SHOW & TALK EVENT
【開催日】：2023/12/20（水）
【開催時間】：OPEN/18:30 START/19:00
【会場】：渋谷TAKE OFF 7
【住所】：渋谷区宇田川町32-12 アソルティ渋谷B1