「ドジャースの一員になれることを心よりうれしく思うと同時に、今すごく興奮しています」
紺のスーツにブルーのネクタイで、会見場となるドジャースタジアムに登場した大谷翔平。冒頭でジャケットを脱ぐと、来年からプレーするロサンゼルス・ドジャースのユニフォームに袖を通した。
「大谷選手は10年で総額7億ドル、日本円で約1015億円という金額でドジャースと契約しました。これはメジャーリーグだけでなく、スポーツ界全体でも最高額。チームがほかの選手も補強しやすいようにと、大谷選手は総額の97%を契約終了後に後払いで受け取るようになっています」(スポーツ紙記者)
会見で大谷は、11年連続でプレーオフに進出している強豪球団に移籍を決めた要因について、
「自分が最終的にここでプレーしたいなという気持ちに素直に従った結果かな。勝つというのが、僕にとって今一番大事なことかなと思います」
と、勝利への欲求を語った。
“1015億円男”
では、大谷が移籍したドジャースとはどういうチームなのか。現地で取材をするスポーツライターの梅田香子さんが解説する。
「伝統も人気もある球団で、“一度はドジャースのユニフォームを着て、プレーをしたい”という選手も多くいます。野茂英雄さんをはじめ、これまで多くの日本人選手が所属してきたので、日本人にとってもなじみのある球団。現地のファンも温かいですし、マスコミも辛口なニューヨークなどと比べると厳しくないです。日本のマスコミもたくさん集まってくると思いますが、日本人選手が多く在籍していたドジャースなら、問題なく対応できるでしょう。大谷選手にとってもプレーしやすい環境です」
移籍決定前に大谷と会ったことを話してしまったことが話題になった、デーブ・ロバーツ監督も日本になじみがあるようだ。
「ロバーツ監督は地区優勝7回、ワールドチャンピオン1回と監督としての実績がありますし、“この人のために頑張ろう”と思わせる魅力がある人です。実は、お母さんは日本人でロバーツ監督も沖縄で生まれています。野茂さんともドジャースでチームメートでしたので、日本人のことはよく知っています」(梅田さん)
注目を集めていた移籍先も決まり、新天地での活躍も楽しみだが、まだ気になることがある……。
それは大谷が選ぶ結婚相手。“1015億円男”のお相手にふさわしい女性有名人は誰なのか。芸能ジャーナリストの佐々木博之さんはこう話す。
“私が翔平を守る”
「野球選手の結婚相手は、姉さん女房がいいといわれているので、年上の女性がいいと思います。大谷選手は世界的なスターなのでハリウッド女優とかもよさそうですね。スカーレット・ヨハンソンとか、『ハリー・ポッター』シリーズに出演していたエマ・ワトソンとか、日本人もよく知っている女優がいいですね」
日本人では誰が候補に?
「日本人で結婚してほしいとなると、綾瀬はるかさん。みんなに愛されていて、年上で、まだ結婚していない、それでいて大谷選手に釣り合う人という条件に当てはまるのは、綾瀬はるかさんくらいかなと思いますね」(佐々木さん)
芸能リポーターの川内天子さんは、大谷と同級生アスリートの例を参考にして、ふさわしい人を予想する。
「大谷選手は、羽生結弦さんの離婚から学ぶものが大いにあると思います。いやでも注目される人なので、羽生さんのように秘密主義で隠すというのは難しいでしょう。なので、一歩下がって、裏方に回るという人ではダメだと思います。大谷選手が守ってあげる女性ではなくて、むしろ“私が翔平を守る”という精神力と行動力がある人でないと。世界から注目される人のお相手は、それくらいの人でないと務まらないと思います」
女性有名人では誰がいいのだろうか。
「私の中では、田中みな実さんが頭一つ抜けています。結婚となれば、世界中から一定の批判というのは、どうしても出てきてしまいます。彼女のように人からの批判も受け止める、自分が矢面に立つ、というくらいの人でないと“世界の大谷”の結婚相手は難しいでしょう。彼女のあざとさや批判を受ける姿勢、心の強さは、大谷選手を守るという意味で一番適していると思います」(川内さん)
ほかにもふさわしい人はいるのだろうか。コラムニストのペリー荻野さんに聞いてみると……。
「家事能力は、1000億円以上のお金があればプロに任せられるので、関係ないです。それよりも、パパラッチに追いかけられても大丈夫、というのがいちばんでしょう。あとは、1015億円という数字にビビらない人がいいかなと。長澤まさみさんはいいですね。華やかさがありますし。実際にはやらないにしても、映画『コンフィデンスマンJP』で主役のダー子を演じてお金をバラまいていたので、結婚したら面白いですよね(笑)。
あとは指原莉乃さん。彼女はしっかり者の典型。大谷選手と結婚となると、世界的に有名な奥さんになってしまうかもしれないので、マスコミの対応ができないとダメだと思います。彼女には、それをさばいていける頭の回転の速さがあります」
「平穏に暮らしたいな」
ほかにもわかり合える“同業者”もおすすめする。
「カーリングの選手もいいですね。藤澤五月さんとか。大谷選手が不調になっても、アスリート同士ならつらさが理解できると思います。オリンピックに出場するレベルの人なので、アスリートとして超一流の人を選んだんだな、と世間の人も納得できるでしょうね。フィギュアスケーターとか女子ソフトボール選手とか、アスリート同士なら子どももアスリートとして期待できますし」(ペリーさん)
大谷はブランドアンバサダーに就任した、求人情報サイト『バイトル』などを運営するディップ株式会社のYouTubeチャンネルにて、
「結婚とか子どもも含めて、平穏に暮らしたいなというか。心が平穏なのが何よりもいいことかなと思うので。私生活はそういうふうでありたいなと思います」
と結婚観を明かした。
二刀流のハートを射止めるのは誰なのか。こちらの“争奪戦”はまだ続きそうだ。