今年も近づいてきた2月14日の聖バレンタインデー。日本では“女性から男性にチョコレートを贈り、思いを伝える日”として定着しているが、甘い物が苦手な人には代わるものとして、また、チョコレートにプラスする別のギフトとして候補に挙がるもののひとつが下着。ここ数年でジェンダーレス、ダイバーシティ（多様性）という価値観が認識され、美意識も変化しているメンズアンダーウェア事情について、'21年12月に登場し大きな話題となった『レースボクサー』を販売するワコール 広報の原敬寛さん、高橋優果さんに話を聞いた。
メンズオリジナルのレースが大人気商品へ
多くの人が衝撃を受けた『ワコールメン（WACOAL MEN）』が展開する『レースボクサー』。女性下着のイメージが強かったレース素材を男性向けのボクサーパンツに採用。伸度と強度をアップしたメンズオリジナルのレースを開発し、美しさと快適さを追求した商品は発売されるとすぐに売り切れる大人気商品になった。
「実は私たちもこんなに早く人気に火がつくと、予想しておりませんでした。発売当初は、男性がレース素材というものをどの程度受け入れてくださるのか、正直わからない部分もありましたので」（原さん）
認知に時間がかかるだろうという予想に反し、発売後すぐにブレイクした人気は現在も続いている。
「ありがたいことに昨年（'23年）の売り上げは前年比の約2倍に推移しております。まずは、目新しさや話題性といったところから興味を持っていただき、実際に履いていただくとフィット感や通気性といった機能面の良さを感じていただける。見て、履いて驚いていただけていることがリピーターや新規のお客さまに繋がっている理由ではないかと思っています」
愛用者は20代から60代と幅広い。商品開発の際にターゲットと考えていたのは年齢ではなく“下着にも美しさを求める人”や“こだわりを持って自分で下着を選び、購入する人”だった。
「ファッションに興味のある方をターゲットに開発をさせていただいた商品。もともと『ワコールメン（WACOAL MEN）』は40代や50代のお客さまが多いのですが『レースボクサー』で20代の新規のお客さまも増えた印象ですね」（高橋さん）
ネット販売だけでなく、百貨店の店頭にも商品が並ぶことから、実物を手に取り選ぶことができるのも魅力。昨年9月には『レースブリーフ』も登場した。
「お客さまのご要望にお応えした商品になります。発売1か月ほどのデータになりますが、シーズン計画の90パーセントの売り上げとなりまして非常にいい反響をいただいております」（原さん）
気に入ったパンツを指名買いし、長く愛用する傾向が強い男性にこそ、贈り物に下着を選んで欲しいと言う。
「新しいものにトライし、今以上の体験や経験をしていただきたいですね。女性は、その日の予定や気分などによって下着を選ばれることが多いですよね。男性にも“明日は勝負の日だから『レースボクサー』をはこう”“今日は暑いからふんどしスタイルの『ふんどしNEXT』にしよう”というように楽しみながら下着を選んでいただけるようになるとうれしいです」（原さん）
下着のプロが教えるバレンタインデーのおすすめプレゼント
下着のプロであるふたりに、バレンタインデーのプレゼントとしておススメの商品を教えてもらった。
「ぜひ、お相手が選ばないだろうというものをプレゼントしていただきたいですね。下着に対しても上品さや美しさを求めていらっしゃる男性が増えておりますので『レースボクサー』の日ごろは選ばない色ですとか、世界に飛び立つイメージで羽をデザインしたレース商品もおススメです」（原さん）
「個人的にも贈り物として推したいアイテムが『ハナコトバパンツ』。プリントしてある花のオリジナル“ハナコトバ”が書かれたカードがセットになっている商品になります。例えば、ブルーローズの柄でしたら“人生は夢だらけ。たくさんの夢をかなえよう！”といったハナコトバカードを添えてプレゼントしていただけます」（高橋さん）
ブルーローズ、ホワイトダリア、チューリップ、ガーベラの4種類の展開になっている（形はボクサーパンツとブリーフタイプの2種類）。もうひとつ、と最後に提案してくれたものがボクサーパンツの『PANTS HOLIC』。
「サイズ選びで悩まれる方もいらっしゃるかと思いますが、この商品は1枚でSからLLサイズまで対応しております。非常に伸縮性のある商品ですので、ウエストは細いけれど、太ももが発達しているというような方にもおススメですね。'18年に発売したものですが、シリーズ累計出荷枚数が100万枚を超えております」
今年のバレンタインデーには、見て、履いて楽しめるサプライズプレゼント＝パンツでさらに相手との距離を縮めてください!!