4月4日、元Aぇ!groupのメンバーだった福本大晴とみられる人物が、突如Xのアカウントを開設。2023年12月30日に、SMILE-UP.との契約解除が発表されて以来、“行方不明”となっていた。
「福本さんの退所発表は、本当に寝耳に水でしたからね。直前の12月25日に放送された朝日放送の『おはよう朝日です』、翌26日も出演予定だった『ゴールデンラヴィット!』を相次いで欠席していましたが、体調不良と伝えられていました。まさかの退所でしたし、その理由が“コンプライアンス違反”ということで、ファンからは心配の声が多く寄せられました」（スポーツ紙記者、以下同）
《すべて私に原因があります》
SMILE-UP.は福本のコンプラ違反について、
《当該事象の詳細につきましては、当該関係者の方々のプライバシーならびにご意向を尊重し、公表を控えさせていただきます》
と、具体的な言動については明かしていなかった。
ネット上ではさまざまな憶測が飛び交っていたなか、福本は冒頭のXで
《福本大晴です。ファンの皆さま、関係者の皆さま》
というコメントとともに、文章を画像で投稿。SMILE-UP.の発表と同じく、プライバシーの観点から具体的な説明は控えるとしたものの、
《今回の出来事は、すべて私に原因があります》
と全面的に自らの非を認め、謝罪した。
「本当に福本さん本人なのかどうか、世間は半信半疑だったものの、『おはよう日本です』で共演していた山岸久朗弁護士が『東スポWEB』の取材に対し、本人のものだと認めたことで、ファンの間では安堵の声が広まりました」
《生きててくれてよかった》
《元気に生きててくれたらそれだけで十分》
などと、SNS上では福本の安否が判明したことを喜ぶ声が数多く寄せられた。この投稿は4月10日時点で12万いいねがつき、アカウントのフォロワー数は23万人にも達している。
《timelesz加入じゃだめ???》
しかし、当該の投稿以降、福本のアカウントは更新されておらず、Xからの認証を示す「青バッジ」が付いた程度。福本は、
《今後は自分自身の行動を見つめ直し、深く反省し、決して驕ることなく生きていく所存でございます》
と芸能活動の再開や引退を匂わせず、今後の活動については明かしていない。そんな福本にファンたちはある期待を寄せているという。
「timeleszへの加入です。Sexy Zoneから改名したSMILE-UP.のグループで、中島健人さんの脱退と改名を機に、新メンバーを募集するオーディションを開催すると発表しています。そのオーディションに福本さんも出てほしいと願うファンの声があるんです。
timeleszのオーディションに対しては従来のファンからの拒否反応がかなり大きい。旧ジャニーズブランドに信頼を置いているファンたちにとって、“外部”からの新メンバーなど到底受け入れられない、と拒絶している状況。そうした理由から、現在ジュニアとして活動している人や元々所属していた人なら“許せる”という雰囲気になっていて、福本さんはぴったりだと指摘されているわけです」（エンタメ誌ライター、以下同）
SNS上では、
《福本大晴がtimelesz加入じゃだめ???》
《オーディション受けて見てほしい。もう一度ステージの上で輝いて欲しい》
《大晴くん、timeleszのオーディションへの参加を検討してくれませんか…》
などと確かにオーディションへの参加を望む声があった。しかし、
「“コンプラ違反”で契約解除されたタレントが、オーディションで合格して戻ってくるとは考えにくいですよね。とはいえ、福本さんは雲隠れせず、SNSのアカウント開設という形でファンに姿を見せた。これから何らかのアクションがあると思っていいでしょう」
今後の動向に注目したい。