大相撲夏場所で、初土俵から7場所目という史上最速での初優勝を果たした、新小結の大の里（23）。所属する二所ノ関部屋で行った優勝会見では、
「こんなに忙しいんだな、とびっくりしました」
と、優勝後のイベントや取材などのスケジュールについて語った。優勝賞金1000万円、殊勲賞と技能賞で各200万円、懸賞金1本3万円が223本と、今場所だけで約2000万円を稼ぎ出せば、忙しくなるのも当然だろう。
気になる“お茶漬け”への起用
これで人気が出てくればCMの出演料などもプラスされ、さらに収入アップが見込まれる。力士でCMといえば思い出されるのが、高見盛や遠藤、熱海富士といった人気力士を、自社CMに起用してきた永谷園ホールディングス。
大きな身体で、おいしそうにお茶漬けをかき込む力士。ほとんどの人が見覚えのあるCMだろう。はたして、永谷園は、大の里を起用しようとしているのだろうか?
さっそく、問い合わせてみると─。
「現時点では起用するということはございません」（永谷園広報部担当者、以下同）
と、すげない答え。ならば、これまで多くの力士をキャスティングしてきた、その基準などはどのようなものか。
「力士に限らず、タレントの起用に際しては、人気や知名度に加え、商品戦略やタレント戦略を含めた、総合的な検討をさせていただいております」
特に、力士をキャスティングする魅力については、
「『お茶づけ海苔』をはじめとした主力商品は、大相撲といった日本古来の文化との親和性が高く、永谷園のイメージと重ねやすいことなどに魅力を感じております」
大の里は大のカレー好き
確かに日本の文化という点では共通点が多く、力士を起用することに納得できる。今回、角界のニュースターとして注目されている大の里について、同社が感じる魅力を聞いてみると、
「相撲界の将来を担う、期待の力士の一人だと思います。どの力士も真摯に相撲に向き合う姿は魅力的であり、これからも大相撲全体を応援していきたいと思います」
やはり、大の里起用の可能性は十分にあるようだ。ただ、優勝後の会見で大の里がこんなコメントを。
「チャンピオンカレーが食べたいです。Lカツに福神漬けをお椀半分までいっぱい。今、めちゃくちゃ食べたいです」
彼が挙げたチャンピオンカレーとは、地元・石川県のソウルフード、金沢カレーの老舗店。大の里は普段、通常のLカツカレーの1・5倍のジャンボサイズを2皿平らげるのだという。
もしかしたら、お茶漬けではなく金沢カレーをかき込む姿がCMで流れるほうが早くなってしまうかも……。土俵外で人気者の“争奪戦”にも注目が集まりそうだ。