『清水エスパルス』所属のゴールキーパー・権田修一選手（チーム公式サイトより）

《先週、友人の息子が興奮して部活(野球部)から帰ってきて「W杯全試合出場した権田選手に会った！」と》

　6月4日、Jリーグ『清水エスパルス』に所属するゴールキーパーの権田修一選手に遭遇したという野球少年の話題がX（旧ツイッター）に投稿された。

優しく答えた権田修一選手

カタールW杯日本代表は、ドイツとスペインに逆転勝利し予選リーグ1位で決勝トーナメントに。クロアチア戦はPKにもつれ込む熱戦で、深夜の生中継は視聴率34.6％を記録。目標のベスト8には届かなかった。

「投稿によると、学校から帰宅途中の少年が、路上で倒れている人が救助されているところに通りがかり、その救助にあたっていた人の中に権田選手がいたようです。救助作業が落ち着いた後に“清水エスパルスの権田選手ですか？”と声をかけると“そうだよ”と優しく答えたといいます」（スポーツ紙記者、以下同）

　権田選手といえば、2022年にカタールで開催されたワールドカップでの活躍が、記憶に新しい。

「日本代表の全4試合にフル出場しました。中でも、強豪国のドイツとの試合では、26本のシュートを打たれながらも1失点に抑え、プレーヤー・オブ・ザ・マッチにも選ばれました。まさに、劇的な逆転勝利の立役者でした」

　しかし、所属チームの清水エスパルスが『J2』であることから、それ以降、日本代表には招集されていない。こうした挫折を味わいながらも、

《今の目標はただひとつ、3年半後のワールドカップに再び正ゴールキーパーとして出場すること、それだけです。もうそこに焦点を合わせて動きはじめています》（『VOCE』2023年5月22日付）

　と、ひたむきな努力を続けている。

病気の子どもやその家族のための活動も

『ドナルド・マクドナルド・ハウス』のアンバサダーとして取り組む権田選手（公式インスタグラムより）

　一方で、病気の子どもやその家族のための滞在施設『ドナルド・マクドナルド・ハウス』のアンバサダーとして、病院や学校を訪問して支援活動にも取り組んでいる権田選手。

　そんな彼が救助の場に居合わせていたのは事実なのか、清水エスパルスに問い合わせると、

「本人に確認したところ、その場にいたのは事実です。お子さんに声をかけられたというのも、覚えているそうです。ただ“これといった救助はしていないので、取り上げてもらうほどのことではない”とも言っていましたが……」（広報担当者）

　とのことだった。

　ただ、同じくその場に遭遇したという人の投稿には、

《すぐに状況判断して近くのクリニック？に先生呼びに走ってくれたりしてくれてました！（中略）偶然居合わせたことに対して冷静に対応しててほんとに尊敬です》

　という内容も。

　こうした権田選手のファインプレーは、少年の心に深く刻まれることだろう。