2011年に放送されたドラマ『マルモのおきて』で大ブレイクし、国民的な子役となった福くんが、6月17日、20歳の誕生日にこれまでの人生を語ったフォトエッセイを発売した。
鈴木福が語る「両親の教え」
「ライターさんと編集担当さんに協力していただきながら、エッセイを作っていきました。特に気をつけたのは、僕が普段しないような言い回しを使わないこと。でも、伝えたつもりにならないように、できるだけ僕の言葉として伝わるようにしました」
“伝えたつもり”じゃなくて、“伝える”。フォトエッセイ内で語られている、両親の子育てのモットーだ。両親の教えがちゃんと彼の中で息づいているのだろう。福くんいわく、ド昭和な厳しい両親だという。
「小さいころから、ちゃんと怒られてました（笑）。でも親がちょっと怖いことって、子どもにとって大切なことだと思うんです」
子役時代も、しっかりと親に怒られていたようだ。
「最近は親があまり怒らないから、誰かに怒られるということに慣れてない子が多いって聞いて……もちろんそれが“良くない”って言ってしまうと良くないのかもしれないけど、僕は怒られることも大切だと思います。ダメなことをしたときに、自分の親が怒ってくれてよかったと僕は思っています」
どうしたら福くんのような真っすぐな子に育ちますか、という質問を本人に投げかけてみた。
「それは難しいですね（笑）。“その子がどんな子なのか”という部分がかなり大きいと思うので、一概には言えないですが、向き合って話す時間はやっぱり大切だと思います。
子どもがやりたいと言ったことは、ある程度やらせてあげたりだとか。“あれもダメ、これもダメ”じゃなくて、“どうやったらできるか？”という考え方で子どもと一緒に考えてあげてほしいなと思います。僕の両親はそうやって僕と話してくれていました」
福くんの反抗期
あまり想像できない“福くんの反抗期”について尋ねると、
「僕の場合、反抗期に反抗させてもらえなかったので（笑）。というより、親に反抗しようと思わなかったんですよね。たぶん、あらゆる反抗の芽を摘まれていたんだと思います（笑）」
と笑って答えてくれた。
仲良し4きょうだいの長男の福くん。タレント活動をしている妹の鈴木夢とのダンス動画をSNSに投稿したりと、仲の良さがうかがえる。
「弟たちにとっては、結構いいお兄ちゃんだと思いますよ！ 意外と優しいですし（笑）。出演した舞台を見にきてくれて、カッコよかったよと褒めてくれたりします。友達に僕のことを自慢していた、なんて話を聞くとうれしいです」
と、にこにこ。弟たちを可愛がっていることが伝わってくる。こんな兄でありたいというような理想はあるのだろうか。
「うーん、特に意識していることはないです。でもこれから弟たちが大きくなったとき“自分のお兄ちゃんが鈴木福なことが嫌だ”と思われたくはないな。そうならないようには、気をつけます（笑）」
フォトエッセイの中で、「みんなでより良い未来をつくっていこう」と語る福くん。
「若者と呼ばれているみんなは、もっと明るい未来を目指してもいいんじゃないかな、と思っています。
一人ひとりが頑張りながら毎日楽しく過ごしていったら、それがとても素敵な未来につながっていく気がするんです。“そんなに簡単じゃないよ”とか“のんきなこと言うなよ”っていう意見もあると思うけど、そういうこと言ってもいいじゃん！と僕は思っていて。
みんなが夢を追いかけられたり、綺麗事を平気で言える世界も悪くないと思います」
“笑う門には福来る”を体現する、若者世代のリーダーだ。
福くんと恋のオハナシ
Q.初デートはどこに行きたい？
「相手の行きたいところ。どこにデートに行くかは一緒に話し合って決めたいです。僕の行きたいところに連れて行くのはあんまり好きじゃないかな」
Q.女の子のドキッとするしぐさは？
「難しいですね……（笑）。目を見てくれること、ですかね。僕の目を見てにこって笑ってくれるといいなって思います」
Q.理想のプロポーズは？
「ひざまずいて指輪パカッとか大きな花束をプレゼントとか、ロマンチックなことは恥ずかしいです。だからといって、家でゆるっというのもちょっと嫌だな。まだ全然イメージが湧かないけど、ゆるくもかっちりもしすぎない、ちょうどいいプロポーズをしたいです（笑）」
『鈴木福 フォトエッセイ 笑う門には福来る 20年間の笑顔と感謝』発売中！
写真協力／Otsuru En（昭和基地￥50）