8月26日放送の『ぽかぽか』（フジテレビ系）でMCを務める神田愛花アナウンサーの代わりに“ベテラン女優”が出演。今回、神田アナは今週1週間夏休みということで、期間限定での代役だ。
神田愛花の代役“ベテラン女優”の安定感
同じくMCのハライチ澤部佑は「神田愛花が今週1週間夏休みということで、代打MC、杉田かおるさんにお越しいただきました」と紹介し「よく引き受けてくれましたね」とオファーを承諾してくれたことに驚きのコメント。毒の要素が似てるとの理由があってのキャスティングだったという経緯を話すと、杉田は「じゃあご期待に添えられないかもしれない」とスタジオを笑わせる場面もあった。
そんな代役である大物女優のMCを見た視聴者からは《安定感がある》と絶賛の声を集めたのだ。
《チラッと見たけど、杉田かおるがめちゃくちゃ面白い》
《彼女は年齢に合わせて自分の立ち位置をしっかり作ってきた。流石です》
さらに普段番組でMCを務める神田と比較する声も。
《毒の要素は似てるかもしれないけど、神田さんより安心して観ていられた。杉田かおるさんは何だかんだとちゃんと空気を読んでる気がする》
《似て非なる、天然というか空気が全く読めずに吐いた言葉が毒になる神田愛花、ある程度計算して毒を吐くつもりで言葉を発する杉田かおる》
《杉田かおるさんは、自分と同世代だけあって、神田愛花よりずっと常識人、こちらの方がMC向きじゃないの？》
神田の空気が読めない言動
そんな声が上がってしまう背景には、神田が『ぽかぽか』MCに抜擢されてからというもの、数々の“空気が読めない“言動があるからでは、と話すのはテレビ局関係者。
「2023年1月、ともさかりえさんをゲストに迎えた回がありました。恒例の質問コーナーの際で《お酒は好きです。そんなに量は飲めないですけど、楽しくなる》というエピソードを話した一幕で、神田さんは《若い時は酔った勢いでお持ち帰りされちゃったことは？》などと、昼間から際どい質問をしたのです。
お笑いタレントの渡辺直美さんがゲストの別の回でも、待ち遠しかった様子で、《今日は、だって『ニューヨーク』がこのスタジオに、くるぅ～！》などととにかくハイテンション。MCの澤部さんも《ちょっとうるさいですけど》と注意するほどでした」
比較される“相手”が悪かったとも。
「神田さんは、2012年3月末にNHKを退職して約12年、天真爛漫で明るいキャラクターでテレビへの露出を着々と増やしていきました。もともと局アナである神田さんはMCもそこそこできるとはいえ、代役の杉田さんは芸歴50年以上のキャリアを持つ超ベテラン。ひと昔前はバラエティ番組に引っ張りだこで相当の場数を踏んできた杉田さんは、求められる笑いを理解して安定感ある言い回しができるのは当然。視聴者が神田さんとのギャップを感じてしまうのは仕方がないのでは」（前出・テレビ局関係者）
毎度賛否が巻き起こる神田愛花、夏休み後のMC復帰に注目したい。