9月29日放送の『世界の果てまでイッテQ!』（日本テレビ系）で、手越祐也の復帰が発表された。
手越は2020年6月まで同番組にレギュラー出演していたが、NEWS脱退と旧ジャニーズ事務所退所にともない番組を降板。旧ジャニーズ事務所のタレントらしからぬ過酷なロケにも挑むなど、番組の名物レギュラーだっただけに、約4年ぶりの復帰に驚きと歓迎の声が相次いでいる。
《なくてはならない出演者》
《こんなにも視聴者に熱望され続けた人はそういないのでは》
《手越くんはイッテQになくてはならない出演者》
《イケメンキャラってずっと苦手やけど、イッテQの手越はほんまに面白い》
手越が番組降板に至った理由を芸能プロ関係者が語る。
「2020年3月ごろ、手越さんは事務所の関係者に『次のステップに進みたい』と退所を申し出たとされています。ところがその後、新型コロナウイルスが蔓延し、緊急事態宣言下にも関わらず女性たちと飲み会を行っていたと『週刊文春』ならびに同誌のウェブサイトで報じられました。手越さんは外出は“打ち合わせ”だったと釈明しましたが、その後に退所が発表されました」
退所に伴う記者会見では“円満退所”を強調するも、かねてより事務所からその素行が問題視されていたとも取り沙汰されていただけに、“やんちゃ”なイメージは拭いきれなかった。
だが、そうしたキャラクターを含めて、手越は『イッテQ』に欠かせない存在でもあった。ここへ来てのサプライズ復帰で、次に期待が寄せられるタレントがいると前出の芸能プロ関係者が語る。
《これを機にベッキーも》
「ベッキーさんですね。2016年1月に、当時は既婚者だったミュージシャンの川谷絵音さんとの不倫が報じられました。ベッキーさんも『イッテQ』ファミリーの一人でしたが、不倫報道後の芸能活動休止に伴い番組への出演もお休みとなり、その後再登場を果たせないまま今に至ります。手越さんに同じく復帰となれば話題性は十分でしょう」
ネット上でも、
《あとベッキーさえ戻してくれれば私は言うことありません》
《あの酔っぱらいベッキーも復活しないと》
《これを機にベッキーも戻ってきてほしいなぁ》
といった期待を寄せる声が聞かれる。
『イッテQ』は『週刊文春』が告発した“やらせ疑惑報道”を乗り越え、現在まで人気番組として存続している。“不祥事”に寛容な番組として手越に続き、ベッキーの復帰にも期待がかかるところだ。