「ランドセルを置いたまま家に帰ったことがあって……」
11月21日、自身の母校である愛知県瀬戸市の效範小学校をサプライズ訪問した藤井聡太七冠。学生時代のうっかりエピソードを披露し、小学生たちの笑いを誘った。
そんな親しみやすい雰囲気の藤井七冠だが、将棋界では他の追随を許さないほど圧倒的な快進撃を続けている。
「2016年、史上最年少の14歳2か月でプロ入りして以降、数々の記録を打ち立ててきました。プロ棋士が参加する大会を棋戦といい、中でも特に格式が高い8つの大会をタイトル戦と呼びます。藤井さんは昨年8つすべてのタイトルを獲得し、1996年の羽生善治さんによるタイトル独占以来の偉業達成となりました。今年6月にタイトルを初失冠しましたが、それでも七冠を保持しています」（全国紙文化部記者、以下同）
輝かしい才能にあふれる22歳の藤井七冠。そんな彼を守ろうと、日本将棋連盟は躍起になっているという。
“好きな女性のタイプ”を質問
「タイトル戦が終わると、称号を獲得した棋士が会見に臨みます。その会見は日本将棋連盟が取り仕切っているのですが、藤井七冠の会見には、ほかの棋士のときよりも大勢の連盟関係者が立ち会うんです。そして、おかしな質問がないよう圧をかけるような雰囲気で……。記者たちは“好きな女性のタイプ”といった、藤井七冠のプライベートに迫る質問もしたいのですが、将棋に関係のない質問はほとんどできません」
藤井七冠を守ろうと必死なのは、将棋連盟だけではない。
「地方に住むプロ棋士は、将棋会館のある東京や関西へ移り住み、修業に励むことが主流です。しかし、藤井七冠は今も愛知県の実家で生活しています。これにはお母さまである裕子さんの意向が大きく影響しているようです」
裕子さんは、息子を取り巻く環境に常に目を光らせているという。
藤井ママは「私は応援するだけ」
「昨年11月、藤井七冠が内閣総理大臣顕彰を受けた際も、裕子さんは会場に同行していました。このように、藤井七冠が成人を迎えて以降も、裕子さんは息子の行く先々へたびたび同行しています。プロ棋士としての息子の活躍を応援しつつも、時には藤井七冠や将棋連盟に意見も述べるなど、“ステージママ”気質であるように見受けられます」
裕子さんは藤井七冠がプロ入りした2016年に『女性自身』のインタビューを受け、次のように語っている。
《プロは厳しい世界。（中略）でも、本人が選んだ道だから、私は応援するだけ》
インタビューでは、あくまで静観する姿勢だと語ったが、前出の全国紙文化部記者は、「将棋連盟とお母さまがあまりに過保護で、結婚はおろか、彼女づくりも難しいように思います……」と苦笑い。
周囲の過干渉は、藤井七冠の結婚を遠ざける悪手かも!?