この年末年始、今をときめく芸能人ふたりの姿がとある空港にあった。
新年を海外で迎えようと飛行機に乗り込む多くの人々の中に自然と溶け込んだのは、人気俳優・鈴木伸之と長濱ねる。年末特有の浮かれた雰囲気も手伝って、ふたりに気づく者はいない。行先は日本から約9000キロメートル離れた“HOTスポット”だった――。
クズ男役で一気にブレイク
鈴木といえば、この1月から放送スタートのドラマ『まどか26歳、研修医やってます！』（TBS系）にメインキャストとして出演。1月10日に公開された映画『サラリーマン金太郎【暁】編』では主演を務めるなど、新年早々から大活躍。
「鈴木さんは、'10年にLDHが開催したボーカルバトルオーディションに参加したことがきっかけで芸能界入り。オーディションには落選しましたが、LDHが運営するスクールに誘われ、通うことに。その後、劇団EXILEオーディションに合格し、俳優として芸能活動を始めました」（芸能プロ関係者、以下同）
'12年にはドラマ『GTO』（フジテレビ系）や映画『桐島、部活やめるってよ』など、話題作に出演。しかし、芽が出るまでには時間を要した。
「下積み時代は、劇団EXILEで同期の町田啓太さんと毎日のように顔を合わせていたそうです。年齢は町田さんのほうが2つ上ですが、とても仲が良く、鈴木さんが初めて他人に振舞った手料理を食べたのも町田さんでした。今ではふたりとも売れっ子俳優ですが、最近でも時間を見つけてはご飯に行くそうですよ」
鈴木は'17年に放送されたドラマ『あなたのことはそれほど』（TBS系）で何度も不倫するクズ男役を演じると、これがドはまり。一気に注目を集めた。
「同年に放送された『今からあなたを脅迫します』（日本テレビ系）では癒し系男子、映画『リベンジgirl』ではクールな政治家秘書を好演。多種多様な役を演じ分けるなど、少しずつお茶の間に名前が浸透していきました」
一方の長濱について、ある女性誌編集者は、なんでもこなせる万能型と太鼓判を押す。
「長濱さんは'15年にアイドルグループ『欅坂46』のメンバーとしてデビュー。愛くるしいルックスにおっとりとした表情や、抜群のスタイルからファンの心を釘付けにし、たちまち人気メンバーに。
'17年にはソロ写真集『ここから』を発売し、初週で約10万部を売り上げ、女性ソロ写真集の週間売上部数で歴代２位を記録するなど、爆発的なヒットとなりました」
卒業後は女優としても活躍
'19年にグループを卒業後、いったん芸能活動を休止するも、'20年に復帰し、マルチに活躍する。
「フジテレビ系のドキュメント番組『セブンルール』のMCに就任し、芸能活動を再開。同年10月にはエッセイの連載を始めるなど、瞬く間に露出が増えました。ほかにもラジオ番組へのレギュラー出演やアイドルフェスのチェアマンに4年連続で就任するなど、活躍の場を広げていきました」（前出・女性誌編集者、以下同）
'24年10月期に放送されたドラマ『若草物語-恋する姉妹と恋せぬ私-』（日本テレビ系）で、主演の堀田真由の妹役を演じ、この1月から放送が始まったドラマ『アンサンブル』（日本テレビ系）にもレギュラー出演中と、女優としての活動も絶好調。
「ドラマだけでなく、昨年10月からの約3か月間、日テレの夜の顔として『news zero』の火曜パートナーを担当しました。この番組出演をきっかけに、さらに知名度が上がった印象ですね」
そんなふたりの恋愛観はというと、
「鈴木さんは“みんなが好きになるような、か弱い感じの女性が好き”と明かしています。わかりやすいくらいの清楚系女子に惹かれるそう。鈴木さんが描く理想の女性像に長濱さんはピッタリ合致しているように思えます」（鈴木の知人、以下同）
一方の長濱は、結婚や子育てについて、“リアルな思い”を抱いているようだ。
「昨年、長濱さんは“今の私には結婚や子育てが無理ゲーに思えてしまう”と、あるインタビューで明かしていました。昨今の共働き世帯が抱える課題に対し、キャリアと子育ての両立に不安を感じたそうです。鈴木さんとの未来予想図をどこまで描いているのか、気になるところですね」
年越しの瞬間も一緒だった
これまでふたりの共演はなく、接点がないように思えるが、その裏には鈴木の猛アプローチがあったという。
「鈴木さんは“長濱さんとデートがしたい”と仲の良い友人たちに漏らしていました。そして猛アタックの結果、昨秋ごろにその思いが実り、初デートにこじつけたのだとか。鈴木さんは真っすぐ素直な性格で、思ったことは口に出すタイプ。長濱さんはそんな鈴木さんのストレートな思いや性格に惹かれたのかもしれません」
初デートから数か月が経過した、この年末年始。ふたりの姿は南半球に位置するニュージーランドにあった。
「ふたりきりで年末年始を過ごし、もちろん年越しの瞬間も一緒だったそうです。この時期のニュージーランドは夏のシーズンを迎えており、平均気温は20度前後。快適な気候になり、とても過ごしやすいんです。ニュージーランドには温泉が有名な観光地があります。ふたりともサウナや温泉好きを公言しているので、日ごろの疲れを癒すまったりデートを楽しまれたのでは。長濱さんは旅のお供にフィルムカメラを持っていくことが常だそうで、今回の旅行でもたくさん写真を撮って、思い出にしたんでしょうね」
ニュージーランド旅行や交際に関して、鈴木と長濱の事務所に問い合わせたが、期日までに回答はなかった。
若手実力派と新進気鋭、ふたりの恋物語にこれからも目が離せない！