1月28日ごろから、寿司チェーン店『スシロー』のホームページで起きた“変化”が、SNSで物議を醸している。
スシローから笑福亭鶴瓶が消える
「スシローのイメージキャラクターは笑福亭鶴瓶さんが務めており、以前まではでホームページ内のバナーに鶴瓶さんの写真を用いた広告が使用されていたのですが28日ごろから鶴瓶さんの写真が突然消えたんです」（スポーツ紙記者、以下同）
鶴瓶といえば、1月25日の『文春オンライン』の記事で昨年末から連日取り沙汰されている中居正広の女性トラブルの続報に名前が挙げられたばかり。
「2023年5月、被害女性はフジテレビ幹部から“今後の仕事につながる”と誘われて、中居さんの自宅で開かれたバーベキューパーティに参加していたことが報じられました。この会には同局の若い女性アナウンサーや男性スタッフ数人のほか、鶴瓶さんやヒロミさんも夕方まで出席しており、被害女性は周囲に“まるでキャバクラのような会だった”と語っていたとも記事に書かれています」
このバーベキューは、中居と被害女性との間にトラブルが起きたとされる会食の1か月前にあたり、文春の報道直後、“鶴瓶さんやヒロミさんもフジテレビ側から接待を受けていたのでは？”と受け止める人たちもいたようだが――。
「1月28日に日本テレビ系の情報番組『DayDay.』に出演したヒロミさんが、自身も参加したというバーベキューパーティについて言及。中居さんから誘われて鶴瓶さんと急遽参加した“普通のバーベキューだった”と説明しました。鶴瓶さん自身も2023年9月に放送されたテレビ大阪・テレビ東京系のトーク番組『きらきらアフロ』で中居さんの家で開かれたバーベキューに参加したことを話題にしていたことも掘り返されました」
憶測が憶測を呼ぶ状況
この放送日、文春も当初報じていた“フジの編成幹部が被害女性を誘っていた”と記述された部分を“中居氏が被害女性を誘った”と訂正したこともあり、フジテレビ側が女性を“上納”したという見方は無くなりつつあった。
それにも関わらず、今回のスシローのホームページ内にあった鶴瓶の広告差し替えにネット上では、
《過剰反応》
《鶴瓶は消えなくていい》
《中居と関わりがあれば抹消されるのか？》
と、疑問視する声が散見。
この対応についてスシローを運営する株式会社FOOD & LIFE COMPANIESに問い合わせてみると、
「この度の件は、お客さまから様々な声をいただいている現状を踏まえ総合的に判断しました。今後につきましては、社内で検討中です」
という回答に留まった。
「トラブルに直接関係がないにも関わらず、記事中で名前が挙がっただけで、広告が取り下げられてしまっては、タレント側からすればたまったものではないでしょう。この風潮が進めば、鶴瓶さんが長年イメージキャラクターを務めている伊藤園の健康ミネラルむぎ茶も危うくなりますし、ヒロミさんが起用されている広告にも及ぶ可能性など、“降板ドミノ”が起こる可能性もゼロではありません」
憶測が憶測を呼ぶ状況に陥った中居の女性トラブル報道。この悪循環を止めるすべはないのだろうか――。