「“まさか!”でした。学園モノのラブコメの主人公は、ずっと憧れだったので」
と、少しテレくさそうな鈴木亮平。演じたのは、高校生にはとうてい見えないゴリラ系男子・剛田猛男。スポーツ万能で情に厚く、男子ウケは抜群だが女子からは……。
32歳で演じる高校生。少女マンガが原作だが、その再現性の高さに思わずうなる。
「好きな人から“好き”と言われたときの感動や、初めて手を握ったときの喜び……そこをもう1度思い出すことがテーマではありました」
“恋の甘酸っぱさ”をふんだんに詰め込んだ完成作。いつになく客観的に見ることができ、初めて自分で自分の作品を楽しめたという。
「素直に“おもしろいな”と思いました。いつもだったら、自分のアラばかり探しちゃうんですけど。けっこう、クヨクヨするタイプなので（笑い）」
猛男のストレートな“好きだあああああああ!”は笑えるのに、胸キュン。女子ならあんなふうに思われたいものだが、
「僕は、猛男とちょっと似てて。高校時代は、違う高校の1人の子とずっと付き合っていましたね。好きだとすぐに“好き”って言っちゃうし、その前に顔に出ちゃうので、わかりやすいですね（笑い）」
屈強な猛男になりきるべく、体重を30キロ増やした。一方、前々クールのドラマ『天皇の料理番』では病床に伏せる兄やんを演じる中で20キロ減量したことも、まだ記憶に新しい。
「もう、ガリガリのカピカピだったので、リバウンドを利用して（笑い）。ひたすら甘めのパンを食べていました。炭水化物と糖質をとにかく詰め込んで。“満腹じゃないな”と思ったら、食べる。起きている間は常にお腹いっぱいの状態にしておく。
身体が何でも吸収できる状態だったので、おもしろいくらいに増えていくんですよ。ベスト体重も突き抜けて、ドーンと86キロに! 意外とやってみたらできた、みたいな感じですね（笑い）」
どれだけストイックなの!?
「もし、歯を抜くことが必要だったら？ 別にかまわないですね。海外だったら普通だと思いますよ。日本だと作品が重なることもありますから、やりにくい状況はありますけど。僕は、それも含めて“役作り”だと思っているので。状況が許す限り、自分のベストを尽くしたいですね」
心身への負担はとても大きかったはずだが、こともなげに話す。まさに体重の魔術師！？ その役者魂は、きっとこれからも世間をあっと言わせ続けるに違いない。
撮影／伊藤和幸