「主演している『銭の戦争』（フジテレビ系）の初回の視聴率が14・1％でした。今クールは苦戦しているドラマが多いのですが、健闘していると思いますよ」（テレビ誌編集者）
すべてを失った元エリート証券マン役を好演中の草なぎ剛。連ドラの主役は『独身貴族』（フジ系）から1年3か月ぶりだ。グループとしても2年ぶりのコンサートツアーが今月12日に千秋楽を迎えたのだが、昨年11月23日の福岡公演では気になるひと幕が。
「木村クンがMCで公演期間中にあった出来事を話してくれたんです。ライブ終わりに木村クンが、みんなを焼き肉に誘おうとしたところ、楽屋にいたつよぽんはすでにお酒を飲んでベロベロだったそうなんです。ヘアメークさんにも“飲みなよ～”とか言ってたので誘わなかったと笑って話していたんですが、私たちとしては“あの事件”を思い出してしまって……」（ファンのひとり）
’09 年の“アノ”不祥事以来、禁酒を続けてきた草なぎだが、昨年3月放送の『SMAP×SMAP』（フジ系）の中でアルコールをついに解禁。一応の“禊”はすんだかのようだが……飲み過ぎている草なぎを見るとなんだか不安な側面も。
そんな今月3日の夜、東京・六本木にある高級ホテル『R』の高層階にあるバーで、草なぎを中心とした“新年会”が開かれていた。
「草なぎクン含めて男女2人ずつの計4人で、窓際の席に座っていました。みなさんワインを飲んでいましたよ。一緒にいたのは30代前半くらいの気心の知れた仲間のようで、ご本人も終始、ご機嫌でした。終盤には、隣に座っていた女性にハグをするほどでしたから」（居合わせた客）
実はこの日の前日、草なぎは“芸能界の父”の家にいた。
「2日はタモリさんの自宅で新年会があったんです。草なぎクンも参加して、タモリさんのために生歌を熱唱したそうですよ。宴会は朝まで続き、帰宅したのは3日の昼でした」（芸能プロ関係者）
そして、その日の夜にはバーに繰り出すという“のんべえ”なお正月を過ごしていたようだ。バーでのクライマックスには、草なぎからうれしい新年のお祝いも。
「夜中の12時過ぎくらいに、草なぎクンがおもむろに財布から1万円を3枚ほど取り出して、1人ずつ手渡していたんです。まるで後輩に渡す“お年玉”のように見えました」（前出・居合わせた客）