地上波で毎週番組が放送されていたり、有名人と結婚する騎手と違い、公営競技の中でも少しマイナーなイメージがあったボートレース。
しかし、今年はそんなボートレースがヤフーニュースのトップを飾ったり、地上波で特集が組まれるなど、話題を集めた1年だった。そこで、週刊女性PRIMEのボートレース大好き記者が、今年のボートレース界のニュースベスト5を選んだ。
1位 イケメンレーサーが続々とアイドルと結婚
6月30日にグラビアアイドルの秋山莉奈と後藤翔之選手が結婚を発表。ヤフーニュースのトップを飾った。ちなみに最初に2人の熱愛を報じたのは『週刊女性』。その後、7月には元SDN48でフリーアナウンサーの近藤さや香と馬場剛選手が結婚し、こちらも話題に。
2位 守田俊介選手が3500万円を寄付
10月に行われた『SGボートレースダービー』でSG初優勝を飾った守田選手。その優勝賞金3500万円を東日本大震災の被災地へ寄付することが発表され、こちらもヤフーニュースのトップを飾った。
3位 『アメトーーク！』で“ボートレース芸人”放送
人気番組で「イメージアップだっ!! ボートレース芸人」が放送。この放送をキッカケに、レース場に若いファンが増加。イメージアップする内容だったかはさておき、ボートレースの普及に貢献したのは間違いない。
4位 最高齢レーサー“レジェンド”加藤峻二選手が引退
73歳まで現役で活躍した加藤選手が5月7日に引退。引退した理由が、6日前に「フライング(スタート事故)をしたこと」とプロフェッショナルすぎる理由だったことも話題に。引退会見には、ドラマ『下町ロケット』にも出演したボートレースファンの落語家の立川談春も駆けつけた。
5位 石渡鉄兵選手がものまね番組に出演
人気番組『ものまねグランプリ』(日本テレビ系)で、“五郎丸のそっくりさん”として東京支部を代表する石渡選手が出演。番組関係者情報によると、週刊女性PRIMEの『ホクロの位置も一緒！ 五郎丸にソックリと話題のボート選手』という記事が、出演のキッカケだったとか。選手、ファンの間で大きな反響を呼んだ。
山崎智也選手が2度目のグランプリ制覇で2億円プレイヤーになったり、男子選手の最低体重が50kgから51㎏に引き上げられるなど、トピックが多い1年だったが、ボートレースファン以外の間でも話題になったニュースを優先して選出。
ボートレースが好きな女性“ボレジョ”の姿をレース場で見かける機会も増えたので、2016年もボートレーサーのモテモテは続きそう。(記者O)