■東大合格の9割は親のおかげだった
日本最高峰の大学にして、大学評価の世界的指標のひとつである「世界大学ランキング 2014―2015」でアジア第1位を誇る東京大学。『偏差値29からなぜ東大に合格できたのか』の著者・杉山奈津子さんは、高校3年生の秋の時点で偏差値29だったにもかかわらず、1浪の末に東大合格を果たしている。
これまで自身の勉強法を惜しみなく公開し、多くの東大受験生に希望と具体的なノウハウを授けてきた杉山さんだが、本書では子どもの能力を最大限に引き出す親の役割を説いている。
「東大に合格するためには、勉強法も大切ですが、実は根本的に必要なことがあるんです。それは“東大に行くぞ！”という目標設定。でも、東大を受験しようと決意すること自体が実は難しいんです。私は高3の秋の時点で偏差値が29で、東大を目指してはいけないような成績でした。でも、頑張って勉強した結果、1浪はしたのですが、無事に合格することができました。当時を振り返ってみると、成績が悪かったにもかかわらず東大に進学ができたのは、親のおかげだということに気づいたんです」
杉山さんは、偏差値29という厳しい現実を突きつけられても、“やればできる”という自信を持ち続けていた。その基盤となったのは、母親の言葉や態度だった。
「私には姉と妹がいるのですが、母はいつも“やればできるよ”と言ってくれ、私たち姉妹を信じてくれました。姉は勉強が苦手でしたが、長年続けている趣味が国内で1位になったことがあり、最近は海外からも注目される人物になりつつあります。妹は東京工業大学に進んだのですが、さほど成績がよくなかったのに、“東工大に落ちたら、来年は東大に行こうかな”と、さも東大合格が当たり前のような発言をしていました（笑い）。母の言葉があったからこそ、現実が理想にまったく追いついていないとしても自分の可能性を信じ、目標に向かって努力することができたのだと実感しています」
■母になったからこそ親の目線で書けた
思春期のころにうつ病を患っていた杉山さんは、少しでも同じ病気で悩む人の助けになればと心理学の勉強を重ね、心理カウンセラーの資格を取得。本書の中で、自らの経験に照らしあわせた心理的なテクニックを多数、紹介している。
「心理学の勉強を通して、私がなぜチャレンジ精神を持つことができたのか、論理的に理解することができたんです。例えば、“あなたはこういう人間なのね”と言うことで、相手が本当にそのとおりの人間になってしまう現象を“ラベリング効果”といいます。私が東大合格を信じて頑張れたのは、母に“なっちゃんは、やればできるよ”“こんなことができるなんて、すごいね”と言われて育ったから。親御さんが心理的なテクニックをうまく使えるようになれば、時間がかかったとしても結果的に子どもの能力を大きく伸ばすことができると思うんです」
ただし、子どもへの言葉のかけ方には若干の注意が必要だという。
「“頭がよくてすごいね”など、能力を褒めるのは避けたほうがいいですね。能力を褒められて育つと、たまたまテストで悪い点をとっただけで“自分には能力がない”とアイデンティティーが崩れてしまい、挫折しやすくなってしまうんです。“頑張って勉強して偉いね”など、能力ではなく努力を褒めてあげてほしいですね」
杉山さんは現在、1歳2か月の男の子の母親でもある。これまでも東大合格に関する本を出版しているが、出産をへて自らの視点の据え方が変わったという。
「東大合格に関してもそれ以外のことでも、以前は子どもの目線からしか物事を見ることができなかったのですが、息子が生まれてからは親の視点も持てるようになりました。子育ては東大受験よりもずっと大変で、“どうして言うことをきいてくれないんだろう”と思うことがしょっちゅうあり、親がどんな気持ちで私を育ててくれたのかわかるようになりました。親が私を信じて可能性を広げてくれたように、私も息子を信じ、たくさんの可能性を与えてあげたいと思っています。この本は息子の将来のことを考えつつ書いた本でもあるんです」
本書には、人生の目標達成にも役立つノウハウも紹介されている。
「例えば、受験生のとき、アナログ時計の針を12時に合わせて、勉強した時間を視覚でとらえる“自分時計”というものを使っていたのですが、これは今でも活用しています。時間は無限にあるように見えて実は有限ですから。時間を効率的に使うことは、目標を達成するためにとても大切なことだと思っています」
最後にあらためて優秀な子どもに育てるコツを尋ねてみたところ、こんな答えが返ってきた。
「子どもがいちばん認めてもらいたいのは、親御さんだと思うんです。たとえ失敗したとしても、努力や行動をしっかり認めてあげること。その積み重ねが大きな成功体験につながっていくのだと私は信じています」
■取材後記／著者の素顔
10代のころから『少年ジャンプ』を愛読している無類のマンガ好きの杉山さん。将来、息子さんに読ませたいマンガのひとつが『SLAM DUNK』（スラムダンク）なのだそう。「仲間と一緒に頑張ることで勝利をつかむお話なので、教育本としてもアリだと思うんです。主人公が地道な努力を重ねて才能を開花させていく点もポイントが高いですし。早く息子とマンガの話をしたいです（笑い）」
（取材・文／熊谷あづさ 撮影／齋藤周造）
〈著者プロフィール〉
すぎやま・なつこ。●静岡県生まれ。東京大学薬学部卒業。作家、イラストレーター。心理カウンセラー。大学卒業後は東大合格やうつ病などのテーマで執筆活動や講演活動を行っている。著書に『鬱姫なっちゃんの闘鬱記』『「うつ」と上手につきあう本』『偏差値29からの東大合格』『偏差値29の私が東大に合格した超独学勉強法』などがある。