ハンドジェルなどキーホルダーをカバンにぶら下げながら、元気に登校される愛子さま(6月25日)
「秋篠宮家とは、さまざまな機会にご一緒し、子どもたちで楽しく過ごすことがあります。愛子はそうした機会などに、佳子ちゃんや悠仁ちゃんとご一緒し、楽しくお話をしているようです」（’13年の皇太子さま記者会見）
「敬宮（愛子）さまは、佳子とお話をされていることが多くなっているように思います。おそらく、ふたりとも10代であり、そのような女の子同士のお話を楽しんでいるのでは」（’12年の秋篠宮さま記者会見に同席された紀子さま）
そんなお言葉のとおり、7歳差のおふたりは仲よしで、ひとりっ子の愛子さまは、いとこの佳子さまを“姉”のように慕われているという。愛子さまのそんな登校状況が改善したのは、皇太子ご夫妻のご尽力だけではなく、秋篠宮家の次女・佳子さまの“ハツラツ”ぶりもあるのでは─とも言われているのだ。
「初等科時代に愛子さまがフィギュアスケートを始められたのも、佳子さまの影響だそうなので、最近の佳子さまのご活躍ぶりに愛子さまも奮起されたのかもしれません」（皇室ジャーナリスト）
6月25日、学習院女子中等科で行われた授業参観の日に、予鈴より余裕をもって登校された愛子さま。この日、通学カバンにぶら下げていたオレンジ色のケースに入った「ハンドジェル」も“佳子さま効果”のひとつかもしれない。
ハンドジェルは、主に除菌用のジェルのことで、水なしで手にすりこむだけで、気軽に手を清潔にすることができるアイテム。安価で、香りつきジェルやポップなデザインのホルダーも多く、中・高生を中心に流行している。東宮職関係者の話。
「愛子さまはハンドジェルを佳子さまから聞いて購入したか、プレゼントされたのではないでしょうか。風邪をひきやすく、夏場でもマスクをされることも多い愛子さまには、うってつけのグッズですね」