心が躍る。
タカヒロの歩みは速度を増す。
毎月15日、給料日に行く風俗。それはタカヒロが生きる意味といっても過言ではない。
タカヒロにとって女性は、性欲を発散する相手でしかなった。恋愛など面倒くさいし、そもそも女性の内面に興味が湧かない。少し前までのタカヒロは、そういう人間であった。
しかし、偶然出会った「クミ」という風俗嬢が、タカヒロを変えた――。
半年ほど前のこと。
新規開拓で入った店で、なんとなく写真指名をした相手が、クミだ。容姿も普通、プレイ内容も普通。
（次は別の子だな）
内心思いつつ、余った時間でした会話は、タカヒロに衝撃を与えた。
「なんでこの仕事してるの?」
Yシャツを着ながら適当にした質問に、クミはこう答えた。
「私、人が幸せそうにしてる顔が好きなんだ」
なんだこの理由は。
今まで当たった風俗嬢は、「割がいいから」といった合理的な理由を述べることが多かった。なかには「借金をかかえて仕方なく」という子もいた。
「人が幸せそうにしてる顔が見たい」
このあまりにほんわかした理由に、タカヒロの衝撃は徐々に好意に変わっていった。
クミの事をもっと知りたい。
それからのこの半年間、タカヒロの“風俗生活”は一変することになる。
週に一度は行っていた風俗を、月に一度、クミの出勤日のみにした。その分、オプションを全てつけて最長の３時間コースで入る。クミに少しでもお金が入るように。
そして、その3時間でクミと話だけをする。クミの事を知れるように、クミが少しでも休めるように。毎回、花をプレゼントすることにした。自分という人間を覚えてもらえるように。
渡す花はスターチス。柄にもなく調べた花言葉は“永遠に変わらない心”。
「ずっとそのままでいてほしい」というクミへの想いが、花言葉に重なった気がした。
クミとは色々な話をした。
将来の夢はウエディングドレスデザイナーであること。昼はOLとして働くかたわら、今はデザインの勉強をしているそうだ。風俗で稼いだお金でドレスを作り、ドレスブランドに売り込んでいるのだという。
その仕事に就きたい理由はもちろん「人の幸せそうにしている顔が好きだから」クミに言わせれば、ドレスデザイナーも風俗嬢も、そういう意味で大きな違いはないそうだ。
クミの独特な感性にタカヒロはさらに惹かれていった。
タカヒロの話も聞きたいと言うクミに、「風俗に行くお金があったら彼女と美味しいものでも食べに行く」と言う同僚の話をしたところ、
「そういう人って本当に素敵!」
と、目を輝かせた。
「風俗で働く人が風俗に来るお客に言うのも変だけどね」
タカヒロの指摘に、
「たしかに！」と笑うクミは、話題にそぐわない程、無邪気だった。
「タカヒロと話してると、自分が風俗嬢だってこと、つい忘れちゃう」
そう話すクミの笑顔で、タカヒロは告白をすることを決めるのだった。
＊ ＊ ＊ ＊ ＊ ＊
話は冒頭に戻る。
心が躍る。
タカヒロの歩みは速度を増す。
今日は、この想いをクミに伝えるのだ。振られたっていい。握りしめるスターチスの花束が、勇気をくれる。
店に入って2時間50分。いよいよ話を切り出す。
「今日は、話があるんだ」
言葉を発したのはクミの方だった。
「お店、今日で辞める事にしたの。タカヒロが、最後のお客さん」
……え?
どうやらタカヒロが毎回渡していたスターチスを、ウエディングドレスのデザインに加えたところ、ドレスブランドとの契約が決まったらしい。
「永遠に変わらぬ心」
たしかにウエディングにはぴったりだ。皮肉にも、クミ会う度に渡していたプレゼントが、クミに会う時間を摘み取ってしまった。
茫然とするタカヒロに、クミが続ける。
「目、つぶって。私には、こんなお礼しかできないから……」
訳もわからず目をつぶる。
クミがタカヒロの手を握る。
ガサ……
何かを握らされた感触に目をあけると、そこには紫色の花があった。
「これね、カンパニュラっていう花なんだ。花言葉は、ご親切にありがとう。私も影響されて、いろいろ調べちゃって。私にできるのって、これくらいだから。」
ピピピ、ピピピ……
時間終了のタイマーが鳴る。
……まあ、これでもいいか。
タカヒロは思った。自分がした行動が、好きな人の幸せに少しでも貢献したのだ。これはこれで、よかったのかもしれない。
「はい、これで風俗嬢はおしまい。あ、あと忘れ物。」
クミの唇が触れた。
「……え??」
「だからこれは、仕事じゃないよ。もしも、もしもまた会えたら……タカヒロの事……好きになってもいいですか?」
タカヒロは、今の自分の顔を、クミがちゃんと見てくれてるといいな、と思う。
きっと今、自分は、世界で一番幸せそうな顔をしているだろう。
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