4月に吉田羊との熱愛報道が出たHey! Say! JUMP中島裕翔。
「今、ふたりとも針のむしろ状態ですよ。苦しい日々が続いていると思います」(スポーツ紙記者)
熱愛を報じた『週刊ポスト』によれば中島が吉田の家に7連泊したという驚きの内容だったが、双方の事務所は交際を完全否定。その後は沈黙を続けている。実は、その沈黙のウラで、ふたりの身に異変が起こっていたのだ。
「4月1日未明といいますから、吉田の家に7連泊した翌日の話です。居合わせた客の話では、中島がお酒を飲んでいたバーで泥酔し、女性従業員に絡んでいったというんです。見かねた男性従業員が中島を止めようとしたところ、彼はその男性従業員にすごい剣幕で詰め寄ったそうです」(ワイドショースタッフ)
そのため、店側は110番し、警察が駆けつけ、中島は事情聴取されたという。その後、被害届が出されなかったため、事件化しなかったが、所属事務所であるジャニーズ事務所の知ることとなった。
「中島は'14年7月に、靖国神社の『みたままつり』で泥酔して大騒ぎし警備員に注意されたという過去があります。反省の色が見られないということでメリー副社長が激怒、連帯責任を取らされてグループ全員にこのたび“禁酒令”が出されました」(前出・スポーツ紙記者)
当初は“謹慎”処分が検討されていたというが、中島は次期クールのドラマ『HOPE～期待ゼロの新入社員～』(フジテレビ系)での主演が決まっていたため、軽い処分になったようだ。
「グループは9人の大所帯で酒好きが多い。ほかのメンバーはこの処分を不満に思っています」（芸能プロ関係者）
そんなこともあってか、5月中旬に都内の居酒屋で行われた『HOPE』の撮影では、こんな一幕も。
「宴会のシーンだったのですが、なぜか彼はお酒を飲むことを躊躇しているように見えました。それに元気もなかったですね。周りが心配して気を遣っていました」(制作会社関係者)
一方で、吉田も“肉食系女子”などと言われるようになり、無傷のままではいられなかったようなのだ。
「過去にジャニーズタレントとの交際が発覚しても、なんのおとがめもなかった人もいましたが、今回は相手がまずかった。メリー副社長がジャニーズタレントとの“共演NG”を口にしたといいます」(前出・スポーツ紙記者)
ジャニーズ事務所が吉田に対して“共演NG”を突きつけた理由とは。
「まず、年齢差が20歳ということ。事務所からすれば、これは健全な交際には見えないということなんです。次に、今、彼らは“ポスト嵐”としてプッシュされているグループです。ですから、イメージダウンは何としても避けたかった。さらに中島は、ジュリー副社長のお気に入りと言われていますから、彼女としては年上女性との交際が許せなかったのではないでしょうか」(前出・芸能プロ関係者)
一方、沈黙を守っていた吉田だったが、5月22日、トークショーに出席。会場に詰めかけたファンを前にして涙を見せ、さまざまな憶測を呼んだ。そのとき彼女の口からは、こんな意味深な発言も。
「あなたが笑顔でいれば、あなたを大事だと思っている人も笑顔になると思います」
そこで、吉田の所属する事務所に問い合わせてみた。
「交際はしておりません。あのときに吉田が発した“あなた”というのはファンのことです。今ブログも更新することができず、何の告知もできていないのに、多くのファンが来てくれて、声援をもらったら、感極まるのは当然でしょう」