9月21日、’20年東京オリンピック・パラリンピック旗の掲揚式が東京都庁で行われた。そして、同日にデビュー22周年を迎えたジャニーズアイドルグループTOKIOが同式典に出席。
レプリカフラッグを都内、そして全国巡回させる『フラッグツアー』のスペシャルアンバサダーに都から任命されたのだ。
リオ五輪の取材で、現地に渡った山口達也は、
「4年後にはリオの熱が東京に来ると思うとワクワクします。盛り上げていけるよう、お手伝いします!」
背負う大役に鼻息が荒い。
「“TOKYO”の外国人なまりがグループ名の由来である彼ら。また『ザ！鉄腕！DASH!!』（日テレ系）でガテン系イメージも強く、全国巡回はたしかにピッタリでしょう。でも、いまさら感は否めません」（芸能レポーター）
たしかに4年後といえば最年少の長瀬智也は42歳、リーダー城島茂に至っては50歳を迎える。もっとフレッシュな人材、根本を言えばジャニーズタレントではなくてもいいような気もするが……。
「TOKIOはいわゆるJ副社長“派”で、しかもメリー喜多川副社長のお気に入りだとも。いまオリンピック・パラリンピックにジャニーズがじわじわと侵食し始めています」（前出・芸能レポーター）
そんななか、ジャニー喜多川社長にとって一番の狙いは“本丸”オリンピック。’13年9月に東京招致が決まると即、年末に『JOHNNYS 2020 WORLD』公演を立ち上げた。
「構想は同年の春ごろには練っていたといいますから、さすがの“先見の明”ですね。’20年に新ユニットをデビューさせるみたいで、ジャニーズJr.の発掘にご熱心。
そうそう、『2020』舞台には組織委員会会長の森喜朗元首相も招待、特別にオリンピックをイメージした演出に変更されたそう」（芸能プロ幹部）
世界中に発信される、もっとも注目される開会式に携わることが、ジャニー社長にとって最大の野望なのかもしれない。
'20年に向けての4年間、本大会だけではなく各種イベントなど、ますます盛り上がっていく東京オリンピック・パラリンピック。今回、TOKIOを選んだ東京都オリンピック・パラリンピック準備局総合調整部連携推進課は、
「事業ごとに検討していますので、いろいろなイベントが行われていき、そのたびに最適な方にお願いをしていくことになります。
今回はフラッグツアーという事業ですから、どういった方に来てもらうと盛り上がるのか、と選定しました。TOKIOのみなさんは幅広い年齢層から人気もあり、いろいろな現場を回っていらっしゃいますので」
では“日本の顔”になる公式サポーターの選定は？
「今のところ東京都では予定はありません」（同課）
主役はあくまでも選手だが、ここでも白熱した競争が起きそうだ。