「朝ドラの『まんてん』（02年）が女優として出させていただいた最初の作品なので、自分のスタートラインという意識は常にありますね。お芝居を始めたのは、母親に児童劇団に入れられて、気がついたら演技をしていたという感じなんですけど」
14年ぶりに朝ドラの現場に戻ってきた谷村美月。演じている役は、『キアリス』の最年長で、お姉さん的な存在の明美。
「撮影に入って初めのころは、すみれちゃん（芳根京子）、良子ちゃん（百田夏菜子）、君枝ちゃん（土村芳）の3人と絡むシーンは、すごくイライラしていたんですよ（笑）。会話がぼんやりしているというか……。
どうしてだろうと考えたときに、基本的に女学校時代の手芸倶楽部の延長でやっている3人と、あとから参加した明美さんとでは意識が違うのかな、って。そう考えたら割り切れるようになりました。これはあくまで、役としてのことですよ（笑）」
正しいと思うことをズバッと口にする明美。谷村本人は、よくも悪くも彼女のようにはできない、と苦笑い。
「明美さんはベビーナースとしてみんなの見本でなくてはいけないし、英語のセリフも話さなければいけないし……。撮影前に乗り越えなくてはいけない壁が多すぎたかもしれません」
そんなプレッシャーも、撮影が行われている大阪が自身の地元ということで、かなりやわらいだという。
「現場の雰囲気も『まんてん』のころの印象とまったく変わらないので、やりやすいですね。どういうわけか、関西にいるときのほうが、“なんでもやってやる”という精神が強くなるんですよ（笑）」
4人の中で明美以外は、みんな母親として子どもを育てている。これからの“恋愛模様”も気になるけど?
「現場でもそうなんですけど、みなさん、すごくそこを盛り上げたがるんですよ（笑）。私的には、そこよりももっと『キアリス』の将来に進んでいきたいんですけどね。
でも、ちょっと淡いというか、あっという間の“恋”みたいなものはあります。でも、あれって恋なのかな（笑）」
「受かっていないから、今があるのかも」
実は昔、谷村はあの人気アイドルグループのオーディションに参加していたのだそう。
「『モーニング娘。』が大好きで、所属していた劇団に内緒でオーディションに応募したんです。高橋愛さんとか新垣里沙さんが合格したとき（'01年）ですね。私は書類で落ちました」
もし受かっていたら、女優・谷村美月はいなかったということ?
「受かっていないから、今があるのかもしれないです。“なにくそ!”という精神でここまで来られましたから（笑）」