春風亭昇太 様
今回、勝手に表彰させて頂くのは春風亭昇太さんである。
昨年5月、昇太さんが『笑点』の6代目の司会になると知ったとき、世間も驚いたが、僕と近所のみんなは世間の7倍は驚いた。昇太さんは僕の住む街の人気者だからである。
近所の飲み屋に、昇太さんはよく出没する。芸人の中には、テレビや舞台で見る姿と普段の様子が大きく異なる人もいる。だが、昇太さんに限ってはそんなことはまったくない。いつ会っても『笑点』で見るあのままだ。
一緒の席で飲んだことも何度もある。昇太さんの話が面白いのはもちろんだが、まわりの人の話も拾い、いじってくれるので、笑いが絶えない。とても楽しい時間を過ごすことができる。
特に僕が好きなのは、昇太さんの隣に弟弟子の春風亭柳好さんがいるときだ。柳好さんはまだ40代後半なのだが、57歳の昇太さんより年上に見える。昇太さんのおじさんのようだ。そしてすぐ、とろとろに酔っ払う。そんな老けた弟弟子がまわらぬ呂律で「兄さん兄さん」と甘えてくるところを笑顔で容赦なくツッコむ様は、まるで昭和のコントである。
昇太さんのサービス精神が発揮されるのは、喋りだけではない。近所にフリードリンクならぬ「フリーたこ焼き」を出す店がある。カウンターにたこ焼き器があり、チャージ代だけで、たこ焼きが食べ放題。いつもは店主が焼いてくれるが、一人で切り盛りしているので、手がいっぱいの時は、代わりに常連が焼くこともある。
ある時、夜の遅い時間、その店に入って驚いた。カウンターでたこ焼きを焼いていたのは昇太さんだった。他の常連たちが戸惑う中、「僕、こういうの得意だから」と座布団の代わりに、焼きたてのたこ焼きをみんなに配っていた。
街のみんなが昇太さんを好きになるのも当然である。いかに地元で愛されているか。それを象徴する出来事があった。
「ヘンな女が来て、昇太師匠のことを嗅ぎ回っている」
『笑点』の司会就任が決まった直後、そんな書き込みが、近所の飲み屋の店主たちと客たちが参加するSNSにあった。どうやら週刊誌の記者らしい。店に入って来て注文するやいなや、「この店に昇太さんって来ます？」と聞いてきたのだという。どこの記者だか知らないが、なんとも下手な取材である。
すぐに「ウチにも来た」という書き込みが続いた。記者もなかなかの行動力だが、ご近所SNSの方が速かった。あっという間に、「昇太さん防衛網」が敷かれた。
さらにこんな書き込みもあった。
「その記者はけっこう美人なんで、○○さんが酔った時は要注意」
確かに○○さんは酔うとおしゃべりになる。そのタイミングできれいな女性に話しかけられたら、有る事無い事、話してしまうかもしれない。いや、絶対に話す。外部だけではなく、内部にも目を光らせる。完璧な防衛網ができあがった。
こう書くと、昇太さんには週刊誌に書かれて困ることがあるのでは？ と疑う方もいるだろう。しかし、僕の知る限り、週刊誌が喜びそうなネタはいっさいない。僕たちの前ではいつも、昇太さんはテレビで見るあのままだ。おそらく人目に触れる場所にいる限り、あのままに違いない、ディズニーランドのキャラクターのように。
そこで今回、春風亭昇太さんには「夢と魔法の国の落語家賞」を勝手に差し上げ、勝手に表彰します。
また近所でお会いできる夜を楽しみにしています。
【プロフィール】
◎山名宏和（やまな・ひろかず）
古舘プロジェクト所属。『行列のできる法律相談所』『ダウンタウンDX』『世界何だコレ!?ミステリー』といったバラエティー番組から、『ガイアの夜明け』『未来世紀ジパング』といった経済番組まで、よく言えば幅広く、よく言わなければ節操なく、放送作家として活動中。