女たちが担う沖縄の平和
辺野古の翌日は、海の向こうにカウボーイハットの形をして浮かぶ、伊江島に渡った。
42年前と16年前、「命（ぬち）ドゥ宝（命こそ宝）」でよく知られる反戦地主・阿波根昌鴻（あはごんしょうこう）さん（’02年、101歳で死去）をお訪ねしたことがある。最初の訪問時、米軍の演習に使用された、原爆の模擬弾を見せていただいて驚嘆した。
この小さな島に、日本軍の大飛行場があったため、島民1500人、日本兵2000人が戦死した。
戦後は米軍に「銃剣とブルドーザー」によって、強制的に土地を奪われた。
いまなお、島の面積の35％が米軍用地である。「ヌチドゥ宝」、それが悲劇の教訓であり、未来への希望の言葉である。
阿波根昌鴻さんに協力して、反戦平和資料館『ヌチドゥタカラの家』を建設し、いま館長を務めているのが謝花悦子さん（79）。この島出身で、父親はこの島での戦死者のひとりである。
「また戦争になりそうで怖い。どうして同じことを繰り返そうとしているのか」
怒りの表情を隠せないのは、ここがオスプレイと最新鋭F35ステルス戦闘機の訓練基地として強化され、これからさらに危険になりそうだからだ。
戦争中は重病で寝たきりだった。病院で治療を受けられたのは、米軍に占領されてから。その個人的な体験と恐怖を語り続けている。
車イス生活の謝花さんは、伊江村議の名嘉実さん（62）に、米軍基地を案内するように頼んでくださった。
杭1本の境界表示で、基地と民家や畑がごちゃ混ぜに暮らしている。かつて63％を占めていた基地の過剰存在を理解させられた。
帰る日、辺野古の基地建設工事の現場に行ってみた。座り込んでいる人々の中に、顔見知りの島袋文子さん（88）や上間芳子さん（72）がいた。毎日が心配で、家にじいっとしていられない人たちである。
このような女性たちが、沖縄の平和を担っている。
取材・文／鎌田 慧
ルポライター、ジャーナリスト。1938年、青森県生まれ。新聞、雑誌記者を経てフリー。労働問題、原発、基地など社会問題をテーマに、徹底して現場に足を運び、深く斬り込んだルポを発表し続けている。
