「中居さんとの関係が良好な“タッキー組”から、売り出し中の“スノスト”ことSnow ManとSixTonesは当確ではないでしょうか。また6月に『KANZAI BOYA』をリリースしたKinki Kids、事務所が推したいジャニーズWESTも濃厚だと思います。また、ジャニーさんの1周忌追悼企画もタッキー主導で行われるとも」（レコード会社関係者）

お祭りにふさわしい“目玉”企画

　そして番組の“目玉”として水面下で検討されているというのが、ジャニーズ“長男”の投入だ。老舗芸能プロの幹部が興奮気味に話す。

「デビュー40周年を迎えている“マッチ”こと近藤真彦さんです。本来なら記念ツアー真っ最中でしたが、コロナの影響で来年に持ち越されました。それでも功労者の記念イヤーに何もしないわけにはいきませんからね。注目が集まる中居クン独立後初の『音楽の日』で、後輩をバックに従えた派手なマッチ40thライブ・オン・ステージもあり得るんじゃないでしょうか」

　先日、TBSのCS放送・TBSチャンネル2でスタートした『ザ・ベストテン』再放送の初回にデビュー曲を歌う姿が流れ、さらに黒柳徹子との特別対談企画も組まれたマッチ。この流れを汲むと、あながち“ない話”ではなさそうに思える。

「しかも今回の『音楽の日』放送日の翌日、7月19日はマッチの56回目のバースデー。本番で仲の良い中居クンが苦笑いしながら花束を渡す絵が浮かびますね。40周年と生誕祭で、まさに史上最大級の“マッチ祭り”が期待されますよ!」（前出・芸能プロ幹部）

　2011年、中居とマッチがテレビCMで初共演した大手旅行代理店『H.I.S.』の商品発表会で夢を聞かれて、「どこかでマッチさんと歌いたい」と答えた中居。そして「2人で発声練習からやります。新曲やります」と応えたマッチ。実現の機会到来か⁉︎