「このね、ディズニーの。見てください、この城。夢が叶っちゃうんですよ。お願いしていきたいと思います！ 彼女、ほしいィー!!」
映っていたのは、ライトアップされたシンデレラ城を前に絶叫する10代とおぼしき男性。この東京ディズニーランド内で撮った動画が、ツイッターやTikTokなどのSNSツールを通じて、特に若い女性の間で“バズっている”。
撮影者であろう、「でかい声で」とけしかける別の男性の声も聞こえたことから、おそらくは男性同士で撮った“ネタ動画”なのだろう。街中でもよく見かける若い友人同士のノリなのだが、なぜ、この動画が拡散されたのか。実は、おちゃらけて絶叫した男性が、人気ジャニーズタレント・佐藤龍我だったからだ。
CDデビューを夢見る、6人組のジャニーズグループ『美 少年』に所属する19歳の佐藤。いわゆるジャニーズJr.なのだが、2019年にドラマで主演デビューを果たし、2022年４月より放送中の井桁弘恵主演ドラマ『メンタル強め美女白川さん』（テレビ東京系）にも出演している。
将来を嘱望される『美 少年』のエース格として、ファンの間ではすでに超有名人なのだが、“佐藤龍我”の名前が一般にも広く知れ渡った出来事がある。2020年末に『文春オンライン』が、1歳年上の女優・鶴嶋乃愛との“自宅通い愛”を報じたのだった。
自覚と責任が欠如している
文春の直撃取材に対して佐藤は当時、鶴嶋との交際を問われて「いや…していないです」と否定。双方の所属事務所ともに正式回答はなかったのだが、“文春砲”の2日後、
《学生並びにタレントとしての自覚と責任が欠如していることの表れであり、ジャニーズJr.としてふさわしくない姿勢、行動であると判断いたしました》
コロナ禍での軽率な行動に加えて、当時は学生だった佐藤の“お泊まり”を重く受け止めたジャニーズ事務所は、一定期間の活動を自粛することを発表。Jr.を統括する滝沢秀明副社長から“鉄槌”を受けた格好だ。
「“自覚と責任の欠如”ときびしい指摘があったように、10代にしてスター扱いされたことで舞い上がっていたのかもしれません。しかし、佐藤くんはまだデビューすらしていないJr.にすぎない。彼の活動自粛も影響したのか、2021年7月に先を越すようにデビュー発表されたのが、『美 少年』と同時期に結成した『なにわ男子』でした」（アイドル誌編集者）
自粛期間こそ3か月で済んだものの、期待をかけていた滝沢副社長、ともに切磋琢磨してきたメンバー、そして『美 少年』のデビューを今かと待ち望み、応援してきたファンを裏切ってしまった佐藤。
