7月1日（現地時間）から4日間にわたって開催された、北米最大級のアニメイベント『2022 AX ANIME EXPO』が幕を閉じた。コロナ禍の影響もあって、今年は3年ぶりの対面開催が実現しただけに、世界中から10万人以上（主催者見込み）のアニメファンがLAに押し寄せたのだった。
チケットは全て前売りで完売する盛況ぶりで、国内外のアニメファンにとってエキサイティングな4日間になったことは間違いない。アメリカでも映画が大ヒットしたアニメ『鬼滅の刃』も出展されたこともあって、日本からもツアーで参加する熱心なファンも多くいたようだ。
そんな来場客の中で、同じく日本からLA入りしたと思われる“アニメファンではない別のファン”がヒートアップする様が現地で報告されて……。
「AX（アニメエキスポ）には花江夏樹さんも含めた世界中の声優や、アニメクリエイター、インフルエンサーやパフォーマーがゲスト出演して特別ステージを盛り上げました。ファンにはたまらない催しですよ。そして閉会式も含めた3日間で、同じゲストとして登場、パフォーマンスを披露したのが『Travis Japan』でした」（アニメ専門誌編集者）
ジャニーズ事務所の7人組アイドルグループ『Travis Japan』は、マイケル・ジャクソンの作品も手がけた、振付師のトラヴィス・ペイン氏によって選抜されたグループ。CDデビューも目される彼らだが、本場のエンターテイメントを学ぶために2022年3月よりロサンゼルスに留学している。
現地で共同生活を送りながらレッスンや語学習得に励み、並行してイベントやダンスコンテストにも参加しては“その日”のためにスキルを高めている。今回のAXもまた、世界中のオーディエンスへのアピールの場として事が運んだのだろう。
最前列でもアニメに退屈そうに
日本では久しくお目にかかれないステージを“生”で見られる、7人に会える貴重なチャンスだけに、“トラジャ”ファンもチケットを入手してLAに飛んだとしても致し方ない。当然というべきか、彼女たちのお目当てはAXではなくトラジャだ。
「LAに滞在する日本人も含めてでしょうか。現地で目撃されたという女性たちの様子が英語でツイートされているのですが、それらをまとめると、どうも連日にわたってホールの前列をキープしておきながら、“お目当てのアイドル以外には興味を示さずに退屈そうにしていた”と。
またジャニーズファン御用達の“ペンライトを持ち込んでいた”ファンもいたみたいで、確かにピカピカ光らせては邪魔かもしれませんね。と、ここまでは“少々マナーがよろしくない”だけで済みますが、“前列をキープしていた”ところが問題とされているのです」
とは、海外のエンターテイメント事情に詳しい芸能ライター。彼女たちの何が問題視されたのか、騒動後に投稿されたツイートの一つを読み解くとーー、
