SMAP解散を経て独立……大きなプレッシャーに対峙してきた中居

　前出のワイドショー関係者が続ける。

「今回の入院は肝臓ではないということですが、50代を迎えて体のさまざまなところにガタがきている、ということなのではないでしょうか……。

　それも仕方がないのかもしれません。国民的グループSMAPのリーダーとして走り続け、その間、個人でも大活躍。その後、2016年にはドロ沼の独立騒動及び解散劇が勃発。グループ解散を経て、2020年にはジャニーズ事務所から独立。以降は会社の経営者としても超多忙を極めていたでしょうからね。

　仕事への想像を絶するプレッシャー、心労、ストレス解消という面もあったのでしょう、多量の飲酒のダメージも蓄積していた可能性もありそうですよね」

「ごまかしごまかしやってるから、つつかないでほしい」

　10月22日、復帰後一発目の『ON＆ON AIR』で中居は「ご心配をおかけして、申し訳ございませんでした」と謝罪し、「やっぱりご心配されましたね。ご心配されるんだって。ラジオもお休みして、テレビの収録も1週分お休みさせてもらったんですね。やっぱり僕今50ですか。やっぱりガタがきてるのかなぁ？」と語った。

「これだけは言っておきたいんだけど、お酒は本当に関係ないんですよ」としたうえで「やっぱり言われるんだな。憶測みたいなね。“結局ラジオも全然しゃべってないじゃん。ごまかしごまかしじゃないかな”って言われるんでしょ？　あのね、今ごまかしごまかしやってるから、つつかないでほしい。ごまかすときあんのよ。ごまかしたいときは、ごまかされてよ」と笑いを交えつつ、リスナーに呼びかけていた。

「“今ごまかしごまかしやってるから、つつかないでほしい”というのは、現在の偽らざる本音なんでしょうね。ただやはり、“ごまかしたい”、本当のことは言いにくい、という状態なのかな、と思ってしまいますよね……。

　そして、“仕事人間”の中居さんは、“ごまかしごまかし”でレギュラー番組をこなしていくつもりなのかもしれませんね。ただ、本人にも“ガタがきているのかなぁ？”という自覚はあるようですから、決して無理だけはしないでほしいですよね……」（前同）

　SNSには「とにかく一度ゆっくり休んでほしい」という声が少なくない。ファン、テレビ界、ジャニーズ事務所の後輩、そしてSMAPの元メンバー、そして何より家族のためにも一度しっかり休んで、元気100％になって戻ってきてほしいが――。