芸能プロダクションの中で断トツの売上高を誇るジャニーズ事務所が激震に見舞われている。もっとも、滝沢秀明氏（40）の副社長退任の予兆は1年以上前からあった。
今回の動乱は滝沢氏が10月31日付で退任したことから始まった。11月4日にはKing＆Princeの岸優太（27）、平野紫耀（25）、神宮寺勇太（25）の3人が来年5月をもってグループを脱退することが発表された。3人とも来秋までには同事務所も離れる。
筆者は昨年9月、芸能プロダクション幹部たちの話に基づき、滝沢氏の厳しい状況を『週刊女性PRIME』に書いた（『ジャニーズ事務所は新時代へ、滝沢副社長の課題とメリーさんに学ぶ「帝国」の築き方』）。
各芸能プロは強力なライバルであるジャニーズ事務所の動向を常に気にしている。
《（滝沢氏は）クリエイティブなことは全面的に見ているし、会社運営にも関与している」（芸能プロ幹部）》
《（滝沢氏は）ほかの芸能プロから「オーバーワークではないか」と見られるほど役割が多い。2019年、タレントから経営者側に転身したため、補佐役のスタッフがいないことも背景にはある。
滝沢氏の右腕の不在。目下のところ、これが同事務所の水面下での一番の問題点として挙げられる（2021年9月24日付『週刊女性PRIME』）》
滝沢秀明が背負っていたもの
滝沢氏はクリエイティブ面のほぼ全てを見ていた。新人発掘から育成、プロデュース、ステージの演出……。ほかに海外進出の推進やデジタル面強化の旗振り役でもあった。しかし、芸能プロ幹部たちは「今のままじゃ続かない」と口をそろえていた。
今回の副社長退任もオーバーワークと右腕役の不在が1番の理由と見て間違いない。それが解決する見通しも立たないから退任したのだ。
「事務所の先輩に補佐してもらえば良かったんじゃないか」という声が上がるかも知れない。だが、同事務所は先輩と後輩の上下関係がしっかりしているので、滝沢氏が先輩に助力を求めるのは難しかった。
滝沢氏が2019年9月に副社長に就任してから1年以上が過ぎた2020年11月、東山紀之（56）はこう言っていた。
「タッキーが副社長になってくれてよかったですよ。ジャニーさんがやっぱり託すことができたんで」（TBS系『サワコの朝』2020年11月21日）
東山に悪気は一切なかっただろうが、副社長に対する言葉ではない。サラリーマン経験者なら分かるはずだ。ほかの先輩たちも最後まで東山と同様の物言いだった。会社のナンバー2で役割は多く、責任も重いのに、いつまでも後輩扱い。滝沢氏の同事務所内でのやりにくさは容易に想像できる。
創業社長で3年前に他界したジャニー喜多川さん（享年87）が滝沢氏の才能を大いに買っていたのは知られている。プロデューサーとしてなら第2のジャニーさんになれたかも知れない。
ただし、ジャニーさんと滝沢氏には表面からは見えない大きな違いがあった。ジャニーさんには昨年亡くなった姉で元会長のメリー喜多川さん（享年93）がいて、営業統括や組織管理を一手に引き受けていた。それだけではない。凄腕の補佐役たちがそろっていたのだ。
