【ニチレイフーズ イタメくん】
炒飯の妖精イタメくん。「ゆるキャラ（R）グランプリ 2018 企業・その他ゆるキャラランキング」では、19位にランクインしている。炒飯の盛られた中華鍋を頭にかぶり、まん丸目、口元にヨダレ、というキャラクターだ。
このヨダレ、Twitterでは、「ふいてあげたい」とか「ご飯粒じゃないの？」とかのツッコミ多し。イタメくんによれば、「ヨダレはぼくのチャームポイントだからね」なんだそう。イタメくんのヨダレが母性本能をくすぐっている模様だ。
「イタメくんの魅力は、やはりそのゆるさだと思います。仕事やプライベートで“肩に力が入りすぎてるかなー”と感じた時に、イタメくんのツイートを見るとほっと和みますね。毎年、干支の着ぐるみを着たイタメくんの登場を社員一同楽しみにしています。今年ウサギを着たので、コンプリートまであと3パターンです」（ニチレイフーズ広報部）
公式サイトのプロフィールによれば、「割とがんばるよ」「ちょっと人見知りなところがある」「好きなもの：炒飯、ひとり遊び」とある。イタメくん、パステルカラーの色合いのせいか、ちょっと見、サンリオキャラクター風に見えなくもない。女子高生のスクールバッグにぶら下がっていそうなファンシー感もある。
ニチレイの「本格炒め炒飯（R）」といえば“パラパラ”。レンジでチンしてもパラパラっとした炒飯が出来上がるのが売りだ。イタメくんも、機嫌がいいとパラパラを踊る。2・21のツイートでは、「今日は踊りたい気分」とパラパラを踊っているのだが、無表情でパラパラを踊るイタメくんは全く楽しそうではない。むしろ、暗い。
チャーハンの妖精でありながら、基本、体温低めのコミュ障男子っぽいイタメくん。バレンタインには、渾身のキャラ変でハートを飛ばしまくり、少女漫画の王子風になっているのだが、「ぼくのバレンタインチャーハン、受け取ってくれる？」の呼びかけに、「いいね」は158……。がんばれ、イタメくん。
（取材・文／ガンガーラ田津美）
