Q20:組ごとの違いはある?
A「各組には特色があり、よくいわれるのがダンスの花組、ミュージカルの月組、和物(日本物)の雪組、ダイナミックな星組、コーラス・アンサンブルの宙組、といったものです。
この5組のほかに、歌や踊りのエキスパートが集められた、専科というものがあります。こちらは各組の公演を“強化”するために派遣されます」
Q21:トップはどうやって任命される?
A「トップスターは各組に1人ずついる、いわば組の“顔”です。男役、娘役共にトップはいますが、トップスターというと男役のトップを指します。
新人公演で主演するなど条件はいろいろといわれますが、劇団からすれば、チケットを多くさばける生徒をいちばん推していると思います」
Q22:組長とトップ、どう違う?
A「組長とは、学校でいうところの学級委員長のようなものです。基本的には在団期間の長い生徒が選ばれます。なので、トップと組長はまったく別物です」
Q23:劇団にはいつまでいられる?
A「定年が60歳と決められています。ただ、劇団理事を兼任している生徒は、定年を延長することができます。ちなみに春日野八千代さんは、'12年に96歳で亡くなるまで現役を貫きました」
Q24:タニマチのようなパトロンはいる?
A「各公演で劇団から生徒に割り振られたチケットを、まとめて買い取るような企業が“太い客”としてついている生徒もいます。
こういうケースはトップなど一部の生徒で、あとは私設ファンクラブのスタッフがチケットをさばいたり、公演DVDの販売ノルマをこなしたりして支えている場合もあります」
Q25:組によってファンが多いとか少ないというのはある?
A「そのときのトップによっても、組の人気は変わっていきます。例えば、ずっと同じ組で頑張ってきて順当にトップになる生徒と、違う組から移ってきてトップになる生徒とでは、ファン心理として複雑ですよね。
迎え入れた組のファンからすれば“よそ者”になるし、出ていった組のファンからすれば“かすめ取られた”となりますから(笑)」
Q26:今、いちばん人気のあるトップスターは誰?
A「これは難しいです(笑)。劇団が推すジェンヌと、ファンが推すジェンヌが違うケースも多々ありますから。強いて言うなら、5組すべてのトップが、宝塚歌劇を引っ張っているということでしょう」