芸能界復帰は絶望的
翌26日に山口氏は謝罪会見を行い、所属のジャニーズ事務所は無期限謹慎処分を発表。ところが、謝罪会見で涙ながらに「TOKIOに戻りたい」といった発言を行った山口氏に批判が殺到。5月2日には山口氏以外のメンバー4人が会見を開いた。同6日には山口氏から出されていた辞表が受理され、ジャニーズ事務所退所とTOKIO脱退が確定した。
それでも周囲は山口氏の芸能界復帰に前向きだったと、芸能プロ関係者は語る。
「『24時間テレビ:愛は地球を救う』（日本テレビ系）のチャリティーマラソンなど、さまざまな復帰説が取り沙汰されました。しかし、山口氏は2020年11月に酒気帯び状態でバイクを運転し現行犯逮捕され、罰金35万円の略式命令を受けています。これですべてご破産になってしまいました」
2021年3月末にはTOKIOから長瀬智也が脱退しジャニーズ事務所も退所。長瀬の動きの背景には山口氏の復帰が叶わず、自由な音楽活動が出来ないことへの不満があったとされる。
山口氏も2023年3月に「株式会社山口達也」を立ち上げ、講演活動を始めた。変則的であれ“表舞台への復帰“となったが、この先の芸能界復帰は絶望的だと前出の芸能プロ関係者が続ける。
「山口氏の事件のあと、“古巣“のジャニーズ事務所では性加害問題がクローズアップされましたし、ダウンタウンの松本人志さんの性加害報道も出ました。現在、芸能界の“性加害“に対する目はかなり厳しくなっている。実際に“性加害“事件を起こしてしまった山口氏に戻る場所はないでしょう」
山口氏はこうした厳しい声や視線を直視し、しっかりと向き合ってゆかねばならないだろう。
