キンプリ海外進出で「なんでやめたの？」
'22年11月の衝撃的な発表がファンを震撼させた。それは翌年5月に平野、岸優太、神宮寺勇太の3人が脱退するというもの。
「理由は“海外で活躍できるグループになるためにはキンプリにいたままでは難しいと思ったから”。キンプリは永瀬廉さんと高橋海人さんの2人で継続することになりました。永瀬さんはラジオで思いの丈を語り、“（3人の気持ちに）気づかれへんかった俺も何してたんやろ”と号泣していました」
脱退した3人は、滝沢秀明が設立した芸能事務所『TOBE』に加入。新グループNumber_iとして活動を始める。
「'24年1月にリリースした初デジタルシングル『GOAT』は大ヒット。『ROCK IN JAPAN FESTIVAL2024』などの大型フェスに出演するなど大活躍で、現在は全国7か所の単独ツアー中です。しかし、海外での活動は4月にアメリカで開催されたコーチェラ・フェスティバルへの出演だけで本格的に海外で活動はしていません。キンプリの海外進出も報じられていて“3人はなんでキンプリをやめたの？”と、ますます脱退の意味を疑問視する声が広がっています」
そんな中“今年の『紅白』へのNumber_iの出場が内定した”との報道が。
「今年の活躍ぶりを鑑みると、『紅白』出場の基準を満たしているといえるでしょう。人気ぶりもさることながら、NHKの音楽番組『Venue101』や、7月に開催されたライブ『NHK MUSIC EXPO 2024』にも出演していますし、NHKへの貢献度は高いです」（NHK関係者、以下同）
