2016年秋、東京駅のほど近く、中央区京橋に新たなランドマークが誕生する。現在建設中のその複合施設の仮囲いで、圧巻のアートパフォーマンスを見せるのはペイントアーティストのさとうたけし氏。多くのオーディエンスに見守られる中、全長60メートルにもわたる巨大なキャンバスを徐々に彩っていく。
だが、彼が手にしているのは筆ではなく、ペイントローラーだ。
「僕にとってライブペイントをやっていくうえで重要なものは、スピードと意外性の2つ。“まさかこんな道具で描いちゃうの？”っていうモノで描けたら面白いなって。それで偶然手にしたのがローラーでした。でも、意外と描けたんです。最初はひどい仕上がりでしたが、これでクオリティーを追求できたら、すごいことになるなと。可能性を感じました」
高卒後、19歳で単身渡米、そこでたまたま見かけた1枚の壁画が彼の人生を変えた。
「ビルとビルの間に何かが見えて。写真かなって思ったらなんと絵だったんです。しかも、描きかけの! もし“できあがった絵”を見ていたら僕はペイントアーティストにならなかった。僕はそこで“絵を描いているところ”を見てしまったんです。衝撃を受けました」
その後、壁画を手がける職人になるも、何かしっくりこない。そして葛藤が生まれる。
「壁画職人というのは“誰かがデザインしたものを大きく描く”そういう仕事なんです。結局どんなに技術があっても評価されるのはデザインした人。自分にも価値を見いだしてほしいってジレンマを感じていました。あと、やっぱりアメリカで見たあの絵が忘れられなくて。僕が衝撃を受けたように、僕も人に影響を与える人になりたいって思いました。仕上がった作品だけでなく、描いている過程が作品というか、そこに何かを感じたんです。それでライブペイントをするアーティストに転身しました」
仕事をすべて捨て、職人からアーティストへ。
「アメリカは描かせてもらえる壁が多いのですが、日本にはなかなかなくて。そこで見つけたのが建設中のビルなどの仮囲い。いろんなところに話を持ち込んだのですが、最初は話すら聞いてもらえませんでした。でもやっと仙台で1か所だけ見つかって。それがすべてのスタートでした。そんな苦労があったから、今日、東京のド真ん中である京橋で、自分で提案したものを描かせてもらえるなんて夢みたい!」
思わず感極まったと目を輝かせる。
さらにただ描くだけでは面白くないと、今回は"3日間で描く"と自分に挑戦状を突きつけた。どこまでも自分にストイックなさとう氏だが、次なる夢は？
「東京オリンピック出場!」
……えっ!?
「ではなく（笑い）、開会式とかセレモニーとか、それこそ新国立競技場の仮囲いに選手の絵を描いてみたいです!」
2020年、選手の顔を描くさとうさんの姿、楽しみにしてます!
撮影／佐々木みどり、吉岡竜紀
