「下ごしらえいらず」「旬のおいしさをいつでも」「栄養たっぷり」。これらを全部かなえてくれるのが、実は缶詰なんです。知られざる缶詰の魅力をご紹介します！
《缶詰は古いほうがおいしい!?》
ただの「非常食」ではなく、おいしい「日常食」としての魅力が注目を集めている缶詰。その缶詰がなんと、“熟成”することをご存じですか？
最先端の科学とユニークな実験で、日常の疑問を徹底調査するNHKの人気番組『ガッテン！』では、缶詰のひと味違った楽しみ方をご紹介しました。
缶詰は、具材と調味液を入れて密閉し、缶ごと高温加熱して作るのが一般的です。製造直後から具材と調味液がなじみ始め、その後は時間とともに少しずつ調味液がしみこんでいきます。
ツナなどの魚介類の缶詰は特にこの傾向が強く、時間がたつほど味がしみて、まろやかになるのです。
高温・高圧で加熱しているので、中の雑菌は全滅。腐ることなく“熟成”できる、缶詰ならではのこの変化を、缶詰業界では「缶熟」と呼び、おいしさのひとつの目安として考えられています。
番組で取材した、「缶熟」のおいしさをよく知る缶詰メーカーの社員のなかには、「賞味期限が切れているほうがうまいくらい！」「古いものから食べます！」という意見の人も。
また缶詰は、魚をさばいたり、煮たりする手間のかかる部分をすでにすませてくれているので、時短料理にぴったり。さらに、空気を抜いて密閉してから調理するため、具材が空気にほとんど触れることがなく、うまみや栄養を失わずに、長時間キープできるスグレモノなのです。
台所の隅に積んでいる缶詰がある人は、この機会に召し上がってはいかがでしょう。
《缶詰博士に聞く、種類別の“缶熟”の傾向》
公益社団法人「日本缶詰びん詰レトルト食品協会」公認の“缶詰博士”である黒川勇人さんに、缶詰の種類別に“缶熟”の傾向について聞いてみました。
魚・肉缶
水煮やオイル漬けは、賞味期限が過ぎたくらいがおいしいという生産者も。みそなどの味つけ缶は、期限後は味が抜けたり変質しやすい。
野菜・穀物・豆缶
スイートコーンは、製造直後はシャキッ、次第にもっちりした食感に変わる。ほかの野菜類も含め賞味期限内に食べるのがおすすめ。
果物缶
製造から半年ほどでシロップと果物がなじむ。缶の質も向上し、保存しても金属臭くなりにくいが、期限内に食べるのがおすすめ。
「基本的に缶詰は開けない限り腐ることはありませんが、食感や味わいが微妙に変化します。変化の程度は食材によって違うので、傾向と、缶に記載された賞味期限の3年前を製造された日の目安として、ぜひ自分好みの味わいを見つけてください。
ただし、缶が膨らんでいたり、開けたときにプシュッとガスが出てきたり、変なにおいがした場合は、食べるのをやめましょう」（黒川さん）
