「社会的孤立」から逃れるために
孤独死を語るときに、その前段階である「社会的孤立」について考える必要がある。社会的孤立とは、地縁や血縁、趣味の縁など、さまざまな縁から切り離された状態のこと。現に、ニッセイ基礎研究所の調査によると、友達がいないなどの他者との交流がない『社会的孤立』の割合は、実は、団塊世代以上に比べて、団塊ジュニア世代、ゆとり世代のほうが高いのだ。そう、高橋さんが考えている通り、孤独死は決して高齢者の問題だけに留まらない。
高橋さんが抱える孤独死予備軍としての不安は、団塊ジュニア世代、ゆとり世代では決して珍しい感覚ではないだろう。
「自分自身がそうなんですけど、ちゃんと仕事はしているけど、人間関係が希薄な人って、孤独死予備軍だと思うんです。このままでいいのかな？ という僕みたいな漠然とした不安がある人は、できるだけ自分が興味を持てる趣味とか、交流の場に出て人とつながったほうがいいのかなと思いますね。それで、僕自身が危機感を感じているのもあって、ちょっとしたイベントを始めることにしました」
それは、死について考える、その名も“デス・バー”。バーを貸し切り、お酒を飲みながら、死についてざっくばらんに語らう場だ。今年に入って高橋さんが、仕事関係の有志とともに立ち上げ、自らが主催した。これが地元ではとても好評なのだという。
まだまだ手探りだが、高橋さん自身、こういったコミュニティーを立ち上げることによって、新たなつながりを模索しようとしている。
【文／菅野久美子（ノンフィクション・ライター）】
＜プロフィール＞
菅野久美子（かんの・くみこ）
1982年、宮崎県生まれ。ノンフィクション・ライター。最新刊は、『孤独死大国 予備軍1000万人時代のリアル』（双葉社）。著書に『大島てるが案内人 事故物件めぐりをしてきました』（彩図社）などがある。孤独死や特殊清掃の生々しい現場にスポットを当てた、『中年の孤独死が止まらない！』などの記事を『週刊SPA！』『週刊実話ザ・タブー』等、多数の媒体で執筆中。
