スピードのある東海大は、夏に故障者が続出したが、
「にもかかわらず出雲3位、全日本2位。黄金世代の關颯人選手（3年）、鬼塚翔太選手（3年）らの調整がうまくいけばおもしろくなりそうです」（和田さん）
「東海大は走りにムラのある選手が多いんですが、アジア大会（1500m）にも出場した館澤亨次選手（3年）だけは、いつでも確実に走る。強い選手です」（碓井さん）
さらに上位争いに絡んできそうな大学は？
「予選会トップ通過の駒澤大。底力がありますよ。予選会で個人5位の片西景選手（4年）の走りがポイントになってくるでしょう。さらに法政大。身長190センチメートルの坂東悠汰選手（4年）を擁し、きちんとつなげれば上位にきてもおかしくないですね」（碓井さん）
ダークホースとして、和田さんは帝京大に注目。
「いつも復路でふと気づくと、地味に5位くらいに上がってきている。“いつの間に！?”みたいな（笑）。僕のNEC時代のコーチの、中野孝行さんが監督です。選手育成がうまく“中野マジック”と呼ばれるほど。入学時にスターはいなくても、4年目にはしっかり強くなっている。出雲も全日本も5位。雑草軍団の機動力、楽しみです」
シード権を逃す強豪校も？
10位までに入れば次回大会も出場できるが、11位以下は過酷な予選会へまわることに。熾烈なシード権争いも箱根名物のひとつだ。
「主力選手の多くが故障離脱している早稲田大や中央学院大、日本体育大はギリギリでしょう。回復が間に合わなければ、シード権を逃すのでは」（碓井さん）
特に日体大は、前監督の暴力問題、その後の監督交代劇もあった。
「早稲田大には、スーパールーキーの中谷雄飛選手（1年）が入りました。大型新人が上級生の闘志に火をつけ、チーム全体が強くなることもありますからね。城西大は、出雲と全日本で過去最高順位（8位）。シード権は堅いでしょう。
僕が注目しているのは、明治大の阿部弘輝選手（3年）。まだ3年なのに1万mを27分台で走りました。これは本当にすごいこと！ 学生長距離界のエース、間違いなしです。今大会でどんな走りをするか、非常に楽しみです」（和田さん）
