『なごり雪』のイルカを超えて　最愛の夫を亡くしてから迎えた“人生のデザート期”（3ページ目）

「私を素材としてあげる」

　新婚生活とほぼ同時に、神部さんとイルカさんの新生シュリークスの活動が始まった。

新生「シュリークス」時代のイルカさんと神部さん

【写真】イルカさんの学生時代、夫・神部和夫さんとの結婚式の写真など（全13枚）

　結婚前の、’71年10月には、東芝から『きみまつと』を発売。2人は声がかかれば日本全国どこへでもコンサートに出かけた。真夏にクーラーもない所で歌ったり、真冬のスキー場で鼻がもげそうになりながら歌うこともあった。　

　そんな最中、神部さんが重大な決断をする。イルカさんのプロデュースに専念するというのだ。もともとプロデューサー志望とはいえ、すでに世間に名が通り、歌もうまい。

「でも彼は言っていましたね。吉田拓郎さんに出会ったときに、“これからは歌がきれいに歌えればいいという時代じゃないと思った”と」

　小柄な身体に少年を思わせるハスキーめの声。ユニークな詞に、音楽の常識を軽々と飛び越える不思議なコード展開を平気で持ってくるイルカさんの才能に、賭けようというのである。

　結婚2年後の’74年、シュリークスは解散し、イルカさんはソロデビューした。

ソロデビュー後のイルカさん

「“神部がソロになってイルカが家庭に入る”。みんなそう思ったんです。そうじゃなくてイルカがソロになると聞いた途端、“えっ、あのドラ声が!?”って（笑）」

　だが、もっとも驚いたのはイルカさん本人であった。

「私は家庭に入って普通の奥さんになりたかった。でも夫は“とんでもない!　自分がプロデューサーとなり、イルカを盛り立ててみせる!”と。それで私も根負けして“そんなに言うなら私を素材としてあげる。売れるもんなら売ってみなさい!”って。ミュージシャンとしての人生を捨ててまで私に賭けようと、そこまで言ってくれるなら私も本望だし、私より私のことがわかっていると思っていたから」

　イルカさんの愛息で、シンガー・ソングライターの神部冬馬さんが言う。

「父がプロデュースしていたときは、“こういう曲を歌ったほうがより多くの人に共感される”というところを重視して曲を作るとか、コンサートの曲のリストを作っていました。母の音楽に必要としているものを、母よりずっとわかっていたと思います」

　以来、音楽の分野でイルカさんがやることといえば、詞を書き、曲をつけ、歌うことのみ。アーティスト・イルカの方向性を決める企画会議にも、本人は出席しなかった。

「結婚してからの1年ぐらいは、買い物に行くというと夫からお金をもらっていました。帰ってくると、ジャラジャラとお金を出して、レシートと一緒に“はい、これ買いました”。ホントに子どもみたいな生活でした」

　その後もずっと、ギャラの額も知らなければ、財布を持つこともなかった。

　往年の大スターのようでもあり、保護者といたいけな子どものようでもある夫婦関係。

　さらに夫は、相当なギャンブラーでもあった。

「結婚して3日目に、徹夜麻雀（マージャン）で帰ってこなかった（笑）」

　後に周囲の人からも心配され、こう言われたことがある。“神部さんが競馬やラスベガスで、ひと晩でどれだけ使っているか知ってる!?”

　だが怒ったこともなければ、疑問に思ったこともない。生活に不自由はなかったし、音楽に専念できるのは、夫あればこそだったからだ。

「私には働いているっていう意識はなかったんです。私は好きな歌を作って歌っている。彼はその間にプロモーションをする。むしろ彼が働いていて、そのお金を使うのは当たり前だと思っていました」

　妻の立場でいえば、麻雀で不在がちな夫は心配の種。だがアーティストとしては別。