数年前なら考えられない商品も

　若い女子に大ブームのタピオカミルクティーだが、これも続々とアイスになっているという。

「『タピオカティーラテ氷』（ファミリーマート）や雑誌『Hanako』監修の『タピオカウーロンミルクティアイスバー』など。冷凍下でも、タピオカのモチモチ食感がちゃんと生きています。ブラックタピオカ風のもちが入った『ロイヤルミルクティーバー』（セブンプレミアム）なんてものも」

　昔のかき氷といえばシャリシャリしていたが、昨夏はフワフワ食感のかき氷もブームに。

「それを受けて出たのが『蜜と雪』（森永乳業）や『スイーツ氷』シリーズ（セブンプレミアム）。アイスと氷を混ぜたようななめらかな味わいで、さまざまなフレーバーがあります」

　数年前であればもちもちタピオカも、ふわふわ氷も、市販のアイスでは考えられなかったという。まさに、メーカーの技術力！

「昨年から冬だけでなく、通年販売されるようになった『雪見だいふく』（ロッテ）も、以前よりもずっともちが柔らかいです」

　定番商品でも、久々に食べてみると味や食感の進化に驚くかもしれない。

「あと、ハズせないのがチョコミントですね」

　最近は“チョコミン党”なる言葉が生まれるほど大ブームだが、かつては“歯磨き粉の味”とも言われ、敬遠する人も多かったはず。なぜ今、ブームが？

「もともとチョコミントは'70年代に『サーティワンアイスクリーム』がアメリカから日本に持ち込んだフレーバー。確かに、日本人は苦手とする人が多かったんですが、最近は、チョコミントも味が多様化し、食べやすいものから、強烈なものまで、いろんなタイプが出ています」

　ちなみにチョコミントブームの火つけ役はセブン-イレブン。チョコミント好きな商品開発担当者がPB商品でチョコミント味を作りまくり、各社が追随するようになったとか。

「比較的、初心者向きなのは、『ぎっしり満足！チョコミント』（グリコ）かな。上級者向けだと『The　チョコミント』（明治）や『さわやかすぎ～。やりすぎチョコミントバー』（赤城乳業）など。強烈な刺激が味わえます」