「ジャニーズWESTやなにわ男子など、関西枠の育成に力を入れています。特に、WESTの育成には余念がありません。4月から動画配信サービス『Paravi』で初の冠配信バラエティー番組『パパジャニWEST』がスタート。

　9月14日から開幕する『FIVBワールドカップバレーボール2019』のスペシャルサポーターも務めます。WESTには、バラエティー番組を中心に関ジャニの後任になってほしいと期待しているのでしょう」（前出・スポーツ紙記者）

　長年所属していたグループを抜けることは、人生の岐路といっても過言ではない。

　そんな人生を左右する出来事ならば、家族に相談している可能性もあるだろう。8月初旬、大阪にある彼の実家を訪れ、錦戸の兄を直撃した。

─亮さんが、9月のツアー後に脱退するそうですが？

「…………。知りません」

　その後も、何を質問しても明言を避け、家に入ってしまった。

　嵐に続いて、TOKIOと関ジャニも活動休止するとなれば、事務所にとって大きな痛手となる。ただ、すでに対策を講じているようで、

「昨年デビューしたKing＆Princeを人気グループにするためにドラマや映画、バラエティー番組に積極的に売り込んでいます。活動がストップする3グループの穴を埋めるため、今後はJr.のグループをデビューさせていく計画もあるといいます」（前出・スポーツ紙記者）

　盤石を誇っていた“ジャニーズ帝国”が崩壊の危機を迎えている……。