期待される福田の能力

「彼女は、ウケるためなら自分を殺せるタイプ。今のトリオになってからも、いかに2人のキャラクターを生かせるかをテーマにネタを作っています。かなでやゆめっちも“売れたのは福田さんのおかげ”というのを十分理解している。

　『THE　W』の優勝賞金1000万円は2人が300万円ずつ、福田さんが400万円という配分になったのですが、それもネタを書いてくれている福田さんへの感謝の思いから、2人から提案したそうです」（前出・バラエティー番組スタッフ）

『THE　W』優勝後は、破竹の勢いで突き進む3人だが、福田を知る関係者たちは、ブレイクは必然だったと口をそろえる。

「とにかく仕事に対して真摯（しんし）。ブレイク前に、ある声優さんのイベントのMCを務めた際は、作品をすべてチェックしてから臨んでいて感心しました」（広告代理店関係者）

「売れる前から“モチベーションを高める方法”といった自己啓発本が好きでしたね。実現できそうな目標を設けて、それに向かって努力を惜しまない。少しずつでしたが確実に夢を叶えていったので、売れるのは時間の問題だと思っていました」（前出・福田の知人）

　そんなまっすぐすぎる性格を、母親は心配しているようだ。

「まじめすぎるところがあるので、ちょっと不安ですね。集中しすぎて身体を壊さへんかなとか、いつも気にかけています。できれば麻貴のそばでケアしてあげたいぐらい。下積み時代は借金をしたこともあったけど、今は毎月お小遣いを送ってくれて、すごく感謝しています。あまり頑張りすぎず、無理せずに活動してほしいですね」

　EXITや霜降り明星など、そのほかの“お笑い第7世代”の勢いもあり、存在感はますます増していきそうだ。

「見た目がポップで、3人ともダンスも歌もうまく使い勝手がいい。そして何より仕事に対して一生懸命なので、しばらくオファーは絶えないと思いますよ。福田さんは脚本を書く才能もあるので、ドラマや映画などの脚本家としての可能性も感じています」（前出・放送作家）

　“芸能界のヒロイン”になる日もそう遠くない!?