4時に来院したボストンテリアは……
動物の病院も夜間ならではの大変さがつきまとう。ローテーション勤務だが、獣医師、動物看護師、事務など常時4、5人が待機している。
「私は獣医師を43年間するうちに、41年間は夜中の勤務。夜中に働かないと逆に調子が悪くなる」
と小宮山院長は力強いが、スタッフは青白い顔で、
「昼間はなかなか眠れない。少しでも寝たいので、徒歩や自転車などで通える範囲に住んでいる人が多い。
急患がなくても入院している動物がいるので心電図を見たり、点滴を打ったり、体温を測ったり、忙しい。夜間手当も発生するので病院の経営も大変だと思う」
空が白み始めた4時過ぎには、ボストンテリアのさくらちゃん（13歳・メス）が東京・練馬区から。飼い主によると、
「前から発作的なけいれんがありました。長くても5分ほどでおさまりましたが、昨晩から3回目で、最後は1時間以上も続いて……」
夫と子ども一緒で、
「私たち夫婦はボストンテリアが好きで、この子が2頭目。子どもが生まれる前から飼っていたので、子どもの姉といった存在です」
体温は42度にも達していて、昏睡（こんすい）状態。死亡する確率が3割ほどあると告げられた。もし回復しても、脳障害が残る可能性もあるという。
しばらく安静にして、24時間態勢でスタッフが見守ることにしたが7時ごろに永眠。
その後を取材すると、
「翌日に葬儀をあげました。悲しすぎてやりきれないが、病気を持ちながらも懸命に生きて、やっと楽になれたのかなと。私たちに囲まれて幸せな一生だったと思いたい」
2日目の夜、10時過ぎにはハムスターのマカロニくん（2歳・オス）が来院。
東京・小平市から子ども連れで訪れた飼い主は、
「夜9時ごろ、巣から出て食事をするのが日課ですが、今日に限って巣から出てこなかった。また、右手の下からお腹にかけて、なんだか腫れているような感じだったので」
院長の最初の見立ては外傷で、ひと晩は様子見となり、親子はいったん帰宅。
