韓国の人気番組「PRODUCE 101」の日本版である男性アーティスト発掘オーディション「PRODUCE 101 JAPAN」。そこで選ばれたメンバーで結成されたのがJO1だ。
2020年に鳴り物入りでデビューしたが、その直後、新型コロナウイルスの影響で活動に制限が出てしまった。
コロナ禍の中、コンサートを中止するアーティストも多いが、発生から1年以上たち、お客さんを会場に呼んで行うコンサートを再開するケースも増えている。しかし、JO1は2020年3月のデビュー以来、まだ一度もファンとの対面イベントやコンサートを開催していない。ところが、ファンの熱量を保つことに成功しており、実際にCDセールスも好調だ。
JO1が所属する吉本興業と韓国エンタメ大手CJ ENMの合弁会社・LAPONEエンタテインメントの取締役 事業本部長の張赫珍（ジャン・ヒョクジン）氏と、吉本でコンテンツ事業を担当する神夏磯秀氏に、前々回、前回記事に続き、ファンの熱量を保つ秘訣について話を聞いた。（取材は5月末に実施）
リアルのコンサートができない中で…
JO1初のオンラインライブは、結成から約1年が経った、昨年12月に開催された。アメリカ、中国、韓国、インドネシアを中心とした約30カ国・約12万人の視聴者を集めた。2021年冬には初のツアーを開催することが決定しているが、会場や日程はまだ非公開だ。
「たまたま、デビューのタイミングで新型コロナウイルスが流行してしまい、とても歯がゆかったです。会社としても、なるべく早くファンと会わせてあげたかった。メンバーも、直接ファンと触れあえていないので、ちゃんと応援されているのか、どこか不安に思ってしまう部分があるようなんですね。
ただ、初めてコンサートをする会場は彼らにふさわしい場であってほしいとも考えて、開催場所やタイミングは慎重に議論していました」（ジャン氏）
グローバルボーイズグループとして活動すべく、LAやパリ、NYでの活動展開まで計画をつめていたそうだが、コロナの影響ですべて白紙になってしまったという。
