先に売れた年下芸人たちとの関係も……
芸歴こそ長い彼らだが、テレビに出始めてからはまだ日が浅い。つまり、若手ばかりの中に、飛び抜けて年齢の高い遅咲き芸人2人が席に着くひな壇が出来上がったりするのだ。
長谷川 パーパーのあいなぷぅのご両親が僕と同い年で、四千頭身・後藤（拓実）くんのお母さんが僕より年下です。だから、自分の娘、息子がテレビで活躍してる感覚というか。
ひな壇の中だけの話ならまだいい。場を仕切るMCより長谷川のほうが年齢も芸歴も上という状況がざらなのだ。
長谷川 サンドウィッチマンや千鳥やオードリーって、僕より後輩なんですよ。でも、テレビに出てるのは向こうのほうが先。彼らは僕の方が先輩で年齢も上ってわかってるから“さん付け”と敬語で接してくれるんですけど、それがややこしくて。「なんだよ、長谷川！」って呼び捨てにしてくれたほうが、僕としてはやりやすいんです。
それ以上に、長谷川からMCに話しかけるときが難しいらしい。
長谷川 サンドの2人は「いえいえ、先輩ですから」って言ってくれるんですけど、だからって「伊達、お前さあ」なんて行けなくないですか？ どうしたらいいのかなと思って。ザキヤマ（山崎弘也）さんには「“くん付け”で行けばいいんじゃない？」ってアドバイスされました。ジャニーズみたいな感じで「大悟くん！」「ノブくん！」みたいな。
また、良くも悪くも錦鯉の個性になっているのは、歳を重ねたぶん、それなりにわきまえた大人の考え方も持っているところだ。
長谷川 今、レギュラー番組がないので、レギュラーを持ちたいと思ってるんです。トークからコントから身体を張った笑いから。冠番組を持って、とんねるずさん、ダウンタウンさん、ナインティナインさんがやってきたようなバラエティーをやってみたいなと思います。
渡辺 僕はレギュラーはさすがにおこがましいと思うんですよ。こんな、おじさんがね（苦笑）。でも、テレビの仕事はすごく面白いんで続けていきたいなあと。それも、やっぱりお笑いの番組に出続けたいですね。
長谷川 僕、役者もやりたいです。
渡辺 僕は全然、役者やりたいと思わないですよ（苦笑）。
2人に共通する目標は漫才のトップになるべく『M-1』に挑戦し続け、優勝を果たすこと。大会の規約に則れば、長谷川は56歳になるまで『M-1』への出場が可能である。
長谷川 こないだ、新庄（剛志）さんが日ハムの監督になりましたけど、その前にもトライアウトを受けたじゃないですか。僕、同学年なんです。新庄さんも僕も同年代の方に夢を与えるじゃないですけど……
渡辺 新庄さんとアンタ、全然違うから！ 何を同列で並べてんだよ（笑）。
『M-1グランプリ』を立ち上げた島田紳助は、大会の趣旨を「芸人にお笑いを諦めさせるため」と説明していた。そんな『M-1グランプリ』で“中年の星”になる錦鯉の輝き方は異端。これもまた、ひとつの美学である。
【長谷川雅紀プロフィール】
はせがわ・まさのり 1971年、北海道生まれ。吉本興業札幌事務所1期。94年「まさまさきのり」でデビュー。解散後、「マッサジル」への改名を経て、2012年「錦鯉」結成。『M-1グランプリ2020』で第4位に輝き、ブレイクする。
【渡辺隆プロフィール】
わたなべ・たかし 1978年、東京都生まれ。東京NSC5期生。2001年「ガスマスク」でデビュー。解散後、「桜前線」を経て長谷川雅紀と2012年「錦鯉」結成。『M-1グランプリ2020』で第4位に輝き、ブレイクする。
取材・文／寺西ジャジューカ 撮影／北村史成
