「両陛下以上の身分の人しか乗れない」お召し列車、鉄道開業150周年で振り返る“皇室と鉄道”

'09年12月。こどもの国で園内を走る電車に。先頭から上皇（当時は天皇）ご夫妻、天皇（当時は皇太子）ご夫妻、秋篠宮さま、小室眞子さん（当時は眞子さま）と佳子さま、紀子さまと悠仁さま、黒田さんご夫妻

【秘蔵写真】大学時代の美智子さまが美しすぎる

'09年12月。こどもの国で園内を走る電車に。先頭から上皇（当時は天皇）ご夫妻、天皇（当時は皇太子）ご夫妻、秋篠宮さま、小室眞子さん（当時は眞子さま）と佳子さま、紀子さまと悠仁さま、黒田さんご夫妻

'08年11月。スペイン国王夫妻とともに上皇（当時は天皇）ご夫妻がお召し列車に。茨城県つくば市を訪問された

聖心女子大学時代の美智子さまは勉強もスポーツも万能で、その名は学外にも響いていた

'85年3月。お召し列車に乗られた昭和天皇ご夫妻。原宿駅から須崎御用邸へ

'19年9月。令和初のお召し列車

「私自身、子どものときから折に触れ、鉄道を利用してきましたし、小学生のころ、鉄道唱歌の一部を口ずさんだことも懐かしい思い出です」

　10月6日、『鉄道開業150周年記念式典』に雅子さまとともに出席された天皇陛下は、こう話された。1872（明治5）年10月14日、新橋・横浜（現・桜木町）の両停車場で開業式が行われ、翌日から旅客列車の運転が始まって150年。皇室と鉄道の関わりを振り返る。皇室担当を長く務めた記者はこう語る。

原宿駅にあった“皇族専用ホーム”

「“皇室と鉄道”と聞いて最初に思い浮かぶのは、上皇ご夫妻ですね。両陛下のころに“お召し列車”に乗られると、駅に集まった人々にお応えになっていたのはもちろん、出発後も座ることなく沿線で待つ人々に、お手を振り続けていたそうです。侍従が“お座りください”とお声がけをしても、お座りにならなかったとか、上皇ご夫妻の“国民とともにある”というお考えを体現されていると思います」

　そもそも、お召し列車とは？

「天皇ご夫妻、上皇ご夫妻、皇太后など、天皇陛下と皇后陛下以上の身分の人しか乗れない特別専用列車です。皇太子さまは乗ることができません。ヘッドマークは菊の御紋で、その下には2本の日本国旗が取り付けられています」（同・記者・以下同）

　天皇陛下が国賓とともにお召し列車に乗られる際には、片方をその国の国旗に替えてもてなされる。かつてお召し列車は原宿駅の皇族専用ホーム、いわゆる“宮廷ホーム”から発着していた。