個々では負けても“団結力”で勝てる

　実は決勝トーナメント進出をかけて戦うスペインとは因縁がある。日本のメダル獲得まであと一歩届かなかった東京五輪の準決勝、０−１で敗れた相手がスペインなのだが、こちらも五輪メンバーの多くがA代表として今大会に出場している。

「森保さんや横内さん、そして堂安ら五輪メンバーはリベンジに燃えていますよ。個々のテクニックや強さで劣るのは確かでしょうが、常日頃に横内さんがチーム内で口にしているのが“団結力”だと言います。選手全体で意思疎通して守備、攻撃をすることでチーム力は何倍にもなる、世界の強豪に勝てるということです。

　そしてカタール大会は、A代表前より長年にわたってチームを率いてきた森保さん、横内さんの集大成でもあります。試合観戦の際には、日本の戦術と采配を担う2人の掛け合いにも注目してみるとより応援したくなりますね。

　そうそう、横内さんへの監督オファーを検討するJリーグチームも多いと聞きます。森保さんの“影”が日の目を見るのも近いかもしれませんね」

　それぞれの思いを胸に、いざ「サムライブルー」出陣へ！