「美人でやさしそうな母親だったのに……」
いまだ規制線が張られ捜査が続いている容疑者の自宅アパート近くに住む主婦はそう驚くーー。
7月24日の早朝6時32分、女性の声で茨城県警水戸署へ1本の110番通報があった。
「子どもを殺した」
署員が現場のアパートの一室に駆けつけると、布団の上で、小学3年生の長男・太田継真くん（けいしん・8）と、保育園児の長女・梨心ちゃん（りこ・5）が血を流して仰向けに倒れていた。継真くんは心肺停止、梨心ちゃんは意識不明の状態。すぐさま病院へ搬送されたが、間もなく2人とも死亡が確認された。
同署はその場にいた母親でパート従業員の太田亜紀子容疑者（39）の身柄を確保。その日のうちに継真くんの頸部を刃物のようなもので刺して殺害したとして、殺人の疑いで逮捕した。
容疑者は無理心中を試みようとしたのか
「間もなく梨心ちゃん殺害の容疑で再逮捕されるだろう。動機は明らかになっていないが、容疑者自身の首にも幅1センチの傷跡が残っていて、“親子仲はよかった”と供述していることから、無理心中を試みようとして、本人は死に切れなかったのではないか」（全国紙社会部記者）
夏休み4日目で悲劇に見舞われた継真くん。「元気なお子さんでした」と話すのは、水戸市教育委員会の担当者。
「明るくて、とても活発な男児。身体を動かすことが大好きで、たくさんの友だちと一緒に校庭で遊んでいるような子どもさんでした」
25日の夕方、継真くんが通っていた小学校では、彼の死を悼むとともに、動揺した子どもたちの心をケアするための保護者会が開かれ、250人もの参加者が集った。
妹の梨心ちゃんは、保育園の年長組だった。同園の園長によると、
「年長と年中のお子さんだけを集めて、“梨心ちゃんが天国へ行けるように、お祈りしましょう”と話して黙祷を捧げました」
園児の保護者から、「梨心ちゃんが亡くなったことを子どもにどう伝えたらいいのでしょうか？」という問い合わせも複数あったという。
梨心ちゃんは母親にそっくりで、
「すらりと背が高く、かわいらしい女の子でした。勉強、お絵描き、遊戯、かけっこなど、どれもそつなくこなせるタイプで、苦手なものがなかった。同い年だけでなく、年上や年下の子とも仲よくできるいい子でした」（同・園長）
