一方、Aさんと星華ちゃんは3年前、現在のマンションに引っ越してきた。母親はパッと見はギャルっぽい少し派手めの外見だが、性格はおとなしそうに感じたと同マンションの住人。虐待の気配はなかったというのだが、
「Aさんが越してきた直後に近隣住民が“虐待が行われている”を児童相談所に訴えて騒動になった。相談員がマンションの全室を訪問して調べていたことがありましたね。結局、有耶無耶になっていたけど、もしかして……」
実は山下容疑者は8月16日、星華ちゃんの額や頬に打撲を負わせたとして傷害の疑いで逮捕され、9月5日に起訴されたばかりだった。
「Aさんは結婚した夫との間に星華ちゃんをもうけたのだが、今は別居しているだけで正式に離婚したわけではないようです。そんな状況の中、Aさん宅に出入りしていた容疑者には星華ちゃんがなつかず、苛立った容疑者が暴力を振るっていた可能性がある」（前出・社会部記者）
容疑者の母、祖母を直撃
事件の真相を知るべく、容疑者の母親に話を聞こうとするも、自転車で帰宅するやいなや、足早に家の中へ消えてしまった。夕方、水まきに外へ出た容疑者の祖母にも“なぜ孫があんなことをしたのか”と質問すると、
「知りませんよ！」
と一言を発しただけだった。捜査関係者はこう話す。
「Aさんからは“事件当日は一緒に寝ていて、しばらくの間、2人がいなかった”という証言を得ている。暴行の時間帯を考えると、容疑者が仕事に出かける前に何かしらトラブルがあったと考えている」
たとえどんな理由があろうとも、大人の男による4歳児への凶行が許されるはずもない。事件の真相究明が待たれる。
