堂々の1位と国民的人気の証
そして、やはりというか当然の1位は「野球選手としてのスキル」。
「世界に誇れる日本の野球選手」（埼玉県・女性・60歳）
「野球ファンではなかったけど、昨年のWBCの彼の活躍に感動したから」（新潟県・女性・57歳）
「みんなが無理だと言っていた二刀流で結果を出したこと。それも日本だけではなくメジャーでというのがすごい」（東京都・男性・51歳）
「大リーグでこれだけの結果を出し続けているのは日本の誇り」（大阪府・女性・69歳）
「日本野球の限界を突破してくれた。そのための野球との向き合い方も素晴らしい」（青森県・男性・63歳）
‘23年には‘21年に続いて、大リーグ史上初めてとなる満票で2回目のMVPを獲得し、日本人初のホームラン王にも輝いた。二刀流としては‘22年にベーブ・ルース以来104年ぶりの「2桁勝利＆2桁本塁打」を記録─。他にも数々の記録を打ち立て続けている大谷に、「野球選手としてのスキル」以外の1位はないだろう。
ここで気になるのが、今回のアンケートで65票が集まった「その他」という項目。
「野球に興味がない」
という声のほかに、
「彼が嫌いというわけではないが、みんなが彼を好きという前提で話を進められるのがイヤ」
という、いわゆる“大谷ハラスメント”を訴える声も……。しかし1000人中、65人しか大谷について興味がない、ということは、国民的な人気を誇っていることの証しかもしれない。
今シーズン、そして二刀流が復活するであろう来シーズンの活躍によっては、「その他」が限りなく“ゼロ”に近くなるのかも─。
取材・文／蒔田 稔
