この盛り上がりは、新メンバーが加入してからも続きそうで、

「4月から、新メンバーも含めたtimeleszの新番組が、フジテレビの深夜枠でスタートするそうです」(前出・フジテレビ関係者)

 フジテレビにtimeleszの新番組が始まるか問い合わせたところ、

「編成の詳細についてはお答えしておりません」

 との回答だった。

 新番組のスタートは、菊池のフジテレビバラエティーへの貢献度の高さによるものだという。

「菊池さんは『芸能人が本気で考えた!ドッキリGP』で、お笑い芸人さながらのドッキリを何度も受けています。身体を張ったリアクションや“許せない!”というフレーズで、番組に欠かせない存在となりました」(前出・フジテレビ関係者、以下同)

『27時間テレビ』総合司会が白紙に

 さらに、菊池がシソンヌの長谷川忍とMCを務める『何か“オモシロいコト”ないの?』も、その名のとおり“オモシロい”と評判で、

「これらのことから、今年の『27時間テレビ』では、菊池さんが総合司会を務める方向で話が進んでいたといいます。例年は『千鳥の鬼レンチャン』や『新しいカギ』など、番組を軸に総合司会が決まっていましたが、今年は少し形を変えて、菊池さん個人を立てるはずだったんです。新番組は、それに向けた布石の一つだったとか」

 しかし、前述のとおり『27時間テレビ』の放送は事実上不可能になったため、

「菊池さんが総合司会を務める話も白紙になったそうです」

 皮肉にも『27時間テレビ』司会の座を引き寄せた菊池の活躍は、中居のアドバイスによるものだったという。

中居さんが菊池さんに“30歳までは仕事を断るな”と助言したことがあったんだとか。菊池さんはそれを守って、自身の新たな一面を見つけるなど可能性が広がったといいます。しかし、中居さんのトラブルが発端となって“大仕事”を失うこととなり、大先輩に対しても“許せない!”と思っているかもしれませんね……」

 どんなに身体を張ることよりも、仕事を失ったことが“ドッキリ”であってほしいと思っているかも?